5月10日，美国清洁能源投资基金SolRiver Capital宣布，该基金位于美国俄勒冈州杰斐逊县的一个3.7MW社区太阳能项目已经完成融资。
该项目是俄勒冈州社区太阳能计划21MW投资组合中的第一个，将为750个当地用户提供清洁能源，每年大约可减少2755 吨碳排放。
值得注意的是，项目的资金提供方——美国硅谷银行。这也是美国硅谷银行自从倒闭以来，所完成的第一笔银团贷款。3月27日，美国第一公民银行以164.5亿美元的折价，购得约1100亿美元硅谷银行资产，其中包括720亿美元贷款，同时承担936亿美元硅谷银行的负债。
硅谷银行创下了自2008年金融危机以来美国银行业最大的倒闭案——当然，很快就被比它大两倍的瑞信破产案所超过。被震动的除了华尔街，美国太阳能行业对此同样也感到非常担心。这是因为，美国硅谷银行开创了社区太阳能项目的融资解决方案，并一直是美国市场中的领导者。硅谷银行官网显示，截至 2022 年3 月31日，该银行参与了62%的美国社区太阳能项目的融资。
硅谷银行因其在支持小型项目方面所发挥的关键作用，在可再生能源领域广受欢迎。相比而言，其他美国金融机构并不愿意面对繁重的法律和税务文书工作，因而拒绝开展此类业务。因此，虽然美国的住宅太阳能的需求呈爆炸式增长，但并不是每个人都可以在拥有自己的户用屋顶光伏。
笔者简单介绍下美国的社区太阳能项目——其实并非户用光伏。
美国的户用屋顶光伏通常6到10年可以收回成本，但安装成本仍然很高，即使扣除完税收抵免后，用户也要平均花费13000美元左右。另外，户用光伏有一个很大的缺点——客户要被锁定数十年的合同。因此，经统计，只有大约23%的美国家庭可以安装户用光伏。具体可参见《美国户用光伏竟比我国贵五倍，万亿大市场！这家民企如何一招破冰？》
美国的户用光伏成本非常高，在税收补贴之前，一套住宅光伏系统的平均投资成本约为20,000美元，按最新汇率，折合人民币13.8万元。在美国，光伏组件是经常遭盗窃的贵重物品，住户甚至要专门购买保险。
市场化程度越高，价格就越便宜。
澳大利亚是全球户用光伏安装率最高的国家了——根据澳大利亚光伏协会公布的数据，澳洲户用率已经超过30%，人均光伏发电量也是全球第一。美国能源信息署(EIA)公布的数据，美国到2020年时只有3.7%的户用率。
美国社区太阳能项目的商业模式，有望破解这一难题。
首先，项目负责方向用户承诺，以低于当前电费的价格，向连接到主电网的任何用户提供清洁能源。其前提是，用户需要在其服务的区域内购买新建设的光伏电站的股份，而开发商负责建造，产生的电力并入主电网。然后，这些用户获得积分，使得他们的水电费减少约10%。
社区太阳能提供灵活的合同，通过建造大型地面光伏电站来实现节能。开发商提前几个月与客户签约，许多太阳能项目会在一年或更短的时间内完成。而且，客户可以提前几周或几个月通知取消合约。
这个商业模式在美国尽管已有十年的历史，但社区太阳能的业务直到最近才开始真正起飞。
目前，社区太阳能占美国97.2GW光伏装机容量的5.6GW ，并计划在未来五年内翻一番。社区太阳能项目已经在美国50个州中的40个州开展，但其中只有20个州和哥伦比亚特区通过了社区太阳能立法。社区太阳能市场的平均公用事业费用折扣率约为10%，但在纽约高达20%，主要是当地光伏发电市场更加成熟，竞争也更激烈。
据了解，硅谷银行此前其已承诺为清洁能源创新项目投入32亿美元，领导或参与了美国开发项目62%的融资，拥有1550个客户。另外，在2020年至2022年期间，硅谷银行共资助了3.57亿美元的住宅太阳能，但不包括社区太阳能。
