1954年4月，贝尔实验室成功制造了世界上第一个太阳能硅电池，它是所有太阳能设备的前身。1954年4月26日，《纽约时报》头版有一篇文章，标题是新时代的开始，实现人类最珍惜的梦想之一，副标题为利用太阳的无限能量为人类的文明服务。
太阳能是地球上最古老也是最丰富的能源，如果将太阳每一秒钟释放的能量全部收集利用的话，大概可以供人类利用66万年之久。
据国际能源机构统计，截至2022年10月，美国企业在全球太阳能电池板总产量的占比竟然只有3%，而中国企业的占比超过70%，为什么最先发明太阳能电池板的美国人在全球光伏产业竞争中远远落后于中国人呢？
进入新世纪以后，由于美国具备得天独厚的页岩气开采条件，美国展开了一场大规模的页岩气革命并获得了巨大成功。2020年美国页岩气总产量超过5000亿立方米，2020年日产页岩油达到281万桶。
对比一下中国的天然气产量，你会发现这是一个惊人的数据，2021年中国天然气产量突破2000亿立方米，跟美国的页岩气相比根本不是一个数量级。
2016年以前，美国和中国一样都是石油和天然气的净进口国，每年要从沙特、加拿大、丹麦和委内瑞拉进口大量石油和天然气。
正是页岩气和页岩油的大规模开发，让美国在油气产量上面跃升到世界第一，并从油气进口国转变成油气出口大国，不得不说这是一个了不起的奇迹。
但是，在页岩气革命如火如荼地展开，大量资本涌入之时，产生效益慢的光伏产业在美国被彻底冷落了，一些大型企业如通用电器公司竟然还主动出售光伏生产部门，集中全部精力投身页岩气产业之中。
与此同时，中国正在大量发展光伏、风电和动力电池等新能源产业，也取得了巨大的成功，目前中国的光伏、风电和动力电池产业不仅仅是世界第一，并且还甩开排名第二的美国好几条街。
面对新能源产业的颓势，美国人仿佛猛然警醒了。2022年9月，美国《通胀削减法案》已正式成为立法。根据该法案联邦政府将在气候和清洁能源领域投资3690亿美元，包括对清洁电力和储能行业提供税收抵免，并为各州和公共设施提供400亿美元的补贴和贷款项目，以摆脱对化石能源的依赖。
近日，瑞士信贷发布研究报告称，美国《通胀削减法案》将成为一份具有变革意义的文件，分析师认为美国有可能成为新能源领域的全球领导者。
美国最大光伏组件制造商第一太阳能公司曾经透露，公司制造成本在0.20美元/瓦左右。而根据《通胀削减法案》政府向光伏组件制造商提供高达0.18美元/瓦的补贴，由此算下来，在美国制造光伏组件的成本仅为0.02美元/瓦，这将吸引更多的企业投资光伏产业。
据瑞士信贷分析师预测，随着光伏组件制造成本的大幅下降，加上税收抵免政策，到2025年美国光伏发电成本将降至0.04美元/千瓦时。
根据光伏产业的成本摊销特点，光伏发电成本将随着时间持续下降，到2029年美国光伏发电成本将降至0.01美元/千瓦时。有人更是惊人地预测，光伏发电成本或许会降为零。
