国际可再生能源署（IRENA）发表报告Trading into a Bright Energy Future: The Case for Open, High-Quality Solar Photovoltaic Markets（以贸易进入光明的能源未来：开放、高质量的太阳能光伏市场）。
报告揭示了太阳能光伏供应链在过去二十年中是如何日益全球化的。2005年光伏相关的贸易约1110亿美元，而2019年光伏相关的货物的贸易总额高于3000亿美元，约占世界制成品贸易的1%。光伏贸易在2005年至2019年间以每年7.4%的速度快速增长，而整体工业制成品贸易的年增长率为4.2%。用于制造光伏电池板的机器及其部件的分类贸易也出现了显著增长，2019年的贸易总额接近1360亿美元，而2007年（有数据的最早年份）的贸易总额则略低于520亿美元。
太阳能光伏供应链的全球一体化性质也体现在国家间的双向贸易中，前10名出口商也是重要的进口商。例如，2019年，第6大光伏贸易国德国平均占世界相关出口的6.5%、进口的5%，而第10大贸易国马来西亚平均占出口的3.4%和进口的近2%。2017年至2019年间，10大出口国合计平均占这些商品出口总值的82%左右，占进口总额的70%左右。对于特定的太阳能光伏产品，双向贸易也很普遍。2017-2019年期间，中国平均占世界光伏产品出口价值的36%左右，占世界进口价值的16%。日本是这些光伏相关产品的第4大出口国和进口国。美国是太阳能光伏价值链上的另一个主要货物贸易国，是光伏产品的第9大货物出口国，占世界出口的4.4%；同时是第2大进口国，同期占世界进口的13.2%。2017年至2019年间，美国平均占世界光伏产品出口的7%左右、进口的7%。
最近的实证研究结果表明，在过去几十年中，全球一体化的供应链在降低太阳能光伏成本方面发挥了关键作用。例如，一项研究发现，通过贸易服务于全球市场的太阳能光伏组件工厂的规模不断扩大，使这些工厂获得了巨大的规模经济效益，导致2001年以来太阳能光伏组件的成本下降了近40%。另一项研究使用了2006-2015年期间15个国家的样本，发现太阳能光伏电池和组件进口的增加与国内太阳能光伏组件价格的降低有关。这些研究结果表明，旨在促进全球一体化市场的贸易政策可以在支持更广泛的行动方面发挥作用，以降低成本，并使太阳能光伏和其他可再生技术更经济实惠。
