对于分布式光伏项目，2012年及之前基本为初始投资补贴，2013年后开始实行度电补贴。

对于大型地面电站项目，基本采用标杆上网电价的补贴形式，只是在不同时期电价标准不同;在2009、2010两年，采用特许权招标对上网电价进行了摸底。2009年的“金太阳工程”和“光电建筑应用示范”项目推出以后，极大的刺激了分布式市场;2013年将初始投资补贴改为度电补贴之后，由于融资等相关配套政策的不健全，分布式装机量骤然下降。截止2015年，所有的光伏项目在寿命周期内，累计的补贴金额总计接近6000亿元。

2017年1月1日之后，一至三类资源区新建光伏电站的标杆上网电价分别调整为每千瓦时0.65元、0.75元、0.85元。同时明确，今后光伏标杆电价根据成本变化情况每年调整一次。

光伏标杆上网电价补贴下调是实现平价上网的必经阶段，有利于促进光伏行业技术进步与成本下滑。11月7日，国家发改委和国家能源局发布了《电力发展“十三五”规划》，指出按“分散开发、就近消纳为主”原则布局光伏电站。2020年，太阳能发电装机达1.1亿千瓦以上，其中分布式光伏6000万千瓦以上、光热发电500万千瓦。