近日，美国内政部和垦务局收到了一封由超过125个团体签署的信，敦促他们制定一项倡议，在联邦政府拥有和经营的运河和渡槽上方开发太阳能设施。
该请求由许多领先的气候和环境组织签署，强调了用太阳能容量可覆盖8000英里露天运河的机会。该组织表示，估计有25吉瓦的可再生能源，足以为近20万户家庭供电，可以在这些地方安装。
“垦务局拥有执行该计划的全部权力。国会已向内政部提供了明确的权力，以授予租约以授权使用垦务局的土地，包括公用事业，输电线路和其他适当用途，“信中说。
在运河上安装太阳能会带来显着的额外好处。
首先，它节省了公共土地的开发。2020 年的《能源法案》授权在不破坏额外一英亩栖息地的情况下，在公共土地上部署 25 GW 的陆上可再生能源。仅覆盖垦务局运河就可以实现这一目标。
此外，运河上的太阳能顶篷通过遮阳和冷却导致更少的水蒸发。这些小组估计，此举可以减少数百亿加仑的淡水蒸发。这可能是至关重要的，因为尽管有一个潮湿的冬天，美国西部的大部分地区仍然处于长期干旱中，随着气候变化的加剧，干旱可能会恶化。
信中说：“垦务局和依赖科罗拉多河的各州已在考虑前所未有的停水，以保护40万依赖这条河的人的供水。“在一项研究加州水渠类似行动的研究中，科学家估计，太阳能电池板提供的遮阳每年可以减少63亿加仑水蒸发造成的水损失，相当于每年大约2万人的用水量。
许多联邦运营的运河位于环境保护社区，这意味着增加大量的太阳能容量，确实可帮助在这些受化石燃料生产和消费影响最大的社区中，推广新能源产品的使用。
加利福尼亚州的中央山谷项目就是一个大型运河系统，仅每年就使用大约 1 亿千瓦时的电力来抽水。而太阳能更接近这些系统，它将提供一个有效的水流动系统，取代今天使用的柴油发电机。
“鉴于垦务局在创造水力发电方面的悠久历史，在其运河上产生千兆瓦的太阳能发电将是一个纯粹的附加效益，甚至可以帮助解决发电不足的问题，因为水力发电设施由于水位低而无法运行，”信中说。
运河上建设太阳能设施，在全世界越来越受欢迎。加利福尼亚、印度、西班牙和法国的项目都正在进行中，其中许多项目具有大型公用事业规模的容量。当然露天运河的开发也要考虑到美观度。
