一座巨型太阳能发电厂漂浮在佐贺县白石町平静的水库的水面之上。这里水面平坦，光照充足，是安装太阳能电池板的理想场所，水库管理者也可从使用费或其他方面受益。
目前在日本，山林、高尔夫球场用地等适合安装太阳能发电设施的区域正在逐步减少，未来，像佐贺县白石町这种利用水面进行太阳能发电的做法可能在各地普及。而安装在水面的太阳能发电厂也各自面临着独特的挑战，就佐贺县白石町的太阳能发电厂而言，台风和鸟类无疑是最大的桎梏（图1）。
图1 整齐排列的太阳能电池板漂浮在佐贺县白石町一个大型农业水库的一角
在佐贺县白石町一个巨大的农业水库的一角，大约9，500块太阳能电池板整齐地排列着，野鸭子还有其他鸟类停留在平静无波的水面上，整理它们的羽毛。装有太阳能电池板的树脂制作的浮子被固定在水底，以便工作人员在检查时可以在上面进行作业（图2）。
图2 太阳能电池板的树脂制作的浮子被固定在水底
在与水库所有者白石町签署协议后，总部位于广岛的西部控股公司(West Holdings，HD)于2015年安装了这座漂浮式大型太阳能发电厂。其输出功率为2，370千瓦，尽数出售给九州电力公司。作为交换，西部控股每年向白石町支付250万日元（约合人民币13万元）的行政财产使用费。
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“水库的水面实际上是水平的，可以全方位理想地接受阳光的照射，”一位西部控股的工程师如是解释道。水库的周围没有高大的建筑物，如果它远离海岸，就不容易被树木和其他障碍物遮挡。而且由于水的比热容较大，还可以通过用水冷却，从而抑制因过热导致的发电效率下降。
漂浮式大型太阳能发电厂所面临的独特挑战
漂浮式大型太阳能发电厂也有其独特的挑战。2019年，一场台风将浮锚吹离水底，部分面板被风浪吹上岸，导致零部件大量损坏。加之水库的周围是鸭子等鸟类的栖息地，鸟粪经常弄脏面板，从而使发电效率下降（图3，图4）。
图3 太阳能电池板的周围设有挡浪板
图4 无数鸭子在挡浪板上歇息
西部控股公司已经在全日本21个地方安装了类似的漂浮式太阳能发电设施。该公司可再生能源发展部的负责人强调了这些太阳能发电设施的潜力：“虽说它们也有其弱点，但其发电效率远比安装在地面上的设施要高。”
另一家企业在福冈市西区住宅区的一个废弃的农业水库上安装了太阳能电池板，自2016年以来一直运行至今（图5）。
图5 福冈市西区安装在住宅区水库中的太阳能电池板
2017年，九州北部的暴雨冲毁了福冈县朝仓市等地的水库，造成了重大损失。福冈市农业设施科表示，“如果将这些水库出租给不同的企业，就可以委托他们对水库进行维护和管理”。
