太阳能光伏电池简称光伏电池，它能通过半导体材料的光伏效应将太阳能直接转化为电能，是一种合理利用自然资源进行电能转化的先进非机械装置。
光伏电池的工作机理是光伏效应，就是吸收光辐射产生电动势。当太阳光照射到太阳电池上时，入射光子进入空间电荷区，这时会产生电子空穴对，接着电子、空穴相互运动，N区的空穴向P区运动，P区的电子向N区运动。这样太阳电池的受光面有大量负电荷（电子）积累，而在电池的背光面有大量正电荷（空穴）积累。若在电池两端接上负载，负载上就有电流通过，当光线一直照射时，将会有源源不断地有电流流过。
标准光照条件下，一片太阳能电池额定输出电压为0.5～0.55V。所以在实际应用为了获得较高的输出电压和较大的功率容量，往往会把多片太阳电池连接在一起构成电池组件，或者用更多的电池组件构成光伏方阵。那为什么以光为能量来源的光伏电池也怕晒呢？
因为阳光暴晒会使电池整体温度不断升高，随着温度的升高，光伏电池的短路电流将增加，而开路电压则会下降，造成整体电压不稳定的情况。
