得克萨斯大学奥斯汀分校韦伯能源集团和非盈利组织The Ray与地理信息系统(GIS)测绘公司ESRI的合作,建立了一条公路太阳能光伏潜力评估工具。研究发现,在美国高速公路出口处安装太阳能电池板每年可以产生高达36太瓦时的电能,足以为1200万辆电动乘用车提供动力,估计每年的能源价值为40亿美元。
该工具使用ESRI的ArcGIS软件套件,包括三维建模、基于高程和曲面的太阳辐射计算分析,并在佐治亚州I-85公路以西建有一个试点,作为太阳能、电动汽车充电和智能景观设计的测试平台。The Ray目前在15个州与二十多家运输机构工作,以复制佐治亚州试验平台的结果。
除了对太阳能电池板的价值进行评估外,这一工具还可以帮助交通开发商能够进行初步的现场规划,包括改变项目的形状、大小和范围,以评估对周围社区的不同程度的影响。