太阳能发电是人类直接利用太阳能资源的一种形式。其中，光伏发电就是利用光伏组件的光伏效应，直接将太阳能转化为电能的发电手段。
(一)光伏发电产业链
光伏发电产业链主要分为：上游的晶硅、晶片、光伏玻璃、铝合金、电子元器件等原材料;中游的光伏组件、光伏支架、光伏电力电子产品等光伏发电设备;下游的光伏电站EPC承包商及光伏电站。
(二)行业发展驱动因素
(1)技术创新：驱动光伏产业转型升级的关键因素
技术进步与创新，是光伏产业投资成本减少、发电效率提升、度电成本下降的永恒驱动力，并已成为行业发展的共识。
一方面，光伏组件转换效率不断提高，有效提升了发电效率，并能够在一定装机容量条件下减少对土地、组件资金的投入，降低光伏发电成本。2018年5月9日，高效P型单晶电池转换效率达到23.95%，再次打破世界纪录，并获得中国科学院太阳光伏发电系统和风力发电系统质量检测中心的测试认可;另一方面，技术进步有效降低了光伏组件的生产成本和价格。晶硅光伏组件现货价格(周平均)由2012年初的0.95美元/W下降至2017年末的0.31美元/W，降幅达67.37%。
未来，伴随光伏行业的相关技术不断取得新突破，光伏发电的成本将进一步下降，并能够持平或低于化石能源电力成本，逐步实现平价上网，推动光伏发电行业可持续发展。
(2)政策支持：光伏发电行业实现平价上网的重要保证
为应对环境污染，改善能源结构，提高能源自给率和可再生能源利用率，世界各国纷纷推出新能源战略。太阳能作为最重要的清洁能源之一，得到了包括中国在内的各国政府在产业发展上的大力支持，纷纷采取政策优惠、财政补贴等方式予以扶持。其中，财政补贴是最常见的扶持政策，主要可以分为三类：①对安装光伏系统直接进行补贴，如日本;②对光伏发电的上网电价进行设定，如德国;③将前述两种政策混合执行，如美国加利福尼亚州。
现阶段，光伏发电全面推行平价上网仍有难度，但在政府大力支持和技术突破创新的背景下，平价上网已逐渐成为现实。我国在2012年前后明确提出光伏行业的发展目标，并在“十三五”期间不断深化市场化改革，通过财政补贴促进光伏产业有序健康可持续发展，并确定了已建电站项目补贴20年不变的政策依据，以高度稳定的政策支持，引导社会资本高效进入光伏发电、材料生产、科技研发等领域，成为国内光伏行业成长、发展与壮大的重要保证。
(三)光伏发电行业发展概况
(1)全球光伏发电行业发展概况
①可再生能源重要性不断提升，光伏发电渐成新能源发电主流
以光伏发电、风力发电为代表的新能源行业逐渐成为替代传统化石能源的重要主力军。一方面，传统化石能源不可再生，且已探明储存量难以支持人类社会的可持续发展;另一方面，新能源具有清洁、可再生等特性，是未来经济社会发展的重要能源动力。全球能源消费中可再生能源所占比从2002年的0.8%升至2017年的3.60%，且至2040年，全球太阳能发电量预计将占总发电量的20%以上。到本世纪末，太阳能发电占比将进一步提升至60%以上。
②光伏发电装机规模不断扩大，市场潜力大
受益于中国、印度等新兴市场的需求，以及美国、日本等欧美国家的传统光伏市场需求，全球光伏发电装机规模呈现高速增长态势。截至2017年末，全球累计光伏装机规模达399.61GW，较上年末增长31.98%。未来全球光伏发电市场规模仍将保持20%的增速;到2030年全球光伏累计装机量有望达到1,721GW，到2050年将进一步增长至4,670GW，发展潜力巨大。
③亚欧光伏市场前景广阔，中国装机规模最大
从累计装机来看，截至2017年末，欧美地区仍是光伏发电市场的主要分布区域，累计装机规模排名前十的国家中，除中国和印度外，其余八个均为欧美发达国家。此外，前十大国家累计装机规模占全球总规模的85.90%，且中国累计装机规模最大，占全球总量的32.6%，约为美国的2.6倍。
从新增装机来看，2017年全球光伏发电新增装机规模排名前十的国家依次为：中国、美国、印度、日本、土耳其、德国、澳大利亚、韩国、英国和巴西，前述十个国家的新增装机容量占全球当年全部新增装机量的90.10%，是决定全球光伏发电市场规模增长的主导地区。其中，中国作为最大的新增装机国，2017年新增装机量占全球当年总新增量的50%以上。
(四)我国光伏发电行业发展概况
2012年以前，全球光伏装机量的增长主要来自于欧洲国家(如德国、意大利)，我国光伏电站装机规模增长较慢;2012年之后，中国及其他亚洲国家逐渐成为全球光伏装机规模增长的主要贡献者。2013-2017年，我国光伏发电累计装机容量年增长率均高于50%，复合增长率高达68.15%;截至2017年末，国内光伏发电累计装机容量达130.48GW，已提前完成《太阳能发展“十三五”规划》提出的“2020年，太阳能发电规模达到1.1亿千瓦以上，其中分布式光伏6,000万千瓦、光伏电站4,500万千瓦、光热发电500万千瓦”中光伏电站累计装机规模105GW的发展目标。
