近日，美国能源部宣布将向16个太阳能研发项目拨付总计1100万美元的资金支持，用于推动创新型太阳能光热以及光伏发电技术的研发。在得到资金支持的项目中，有10个项目为光伏研发项目，6个为光热研发项目。其中光热项目总计获得900万美元扶持，光伏项目获得200万美元扶持。
据了解，上述6个光热项目将依托一个名为“Concentrating Optics for Lower Levelized Energy Costs(COLLECTS)的计划分享近900万美元的扶持资金，主要致力于设计和生产低成本的太阳能集热器。
目前，在光热电站的成本构成中，太阳岛相关的费用约占40%~50%以上，太阳岛的基本组成——集热器可以说是光热电站中投资最大的组件。而COLLECTS计划的实施就是希望通过有效提高集热器的性能，同时显著降低其成本来达到降低整个光热电站的总体成本和提高光热电站整体效益的最终目标。
光热发电技术因为其独特的优势一直是美国能源战略规划的重要组成部分，上述光热发电研发项目的实施也将有利于美国SunShot计划降低太阳能发电成本的长期目标。SunShot计划自2011年推出以来，一直专注于降低公用事业规模的太阳能项目的成本，计划在不依赖于任何补贴的情况下，到2020年电价成本降低到0.06美元/千瓦时。
下表为6个获得资金支持的光热研发项目的简单介绍【因技术含量过高，以下翻译仅供参考】：
