美国土地管理局(BLM)已最终批准在加利福尼亚州河滨县沙漠中心附近由BLM管理的约2,700英亩土地上建设Oberon太阳能项目。
BLM加利福尼亚州主任凯伦·穆里森(Karen Mouritsen)说：“这个太阳能项目是根据沙漠可再生能源保护计划批准全面建设的第三个项目，也是加州公共土地如何在实现拜登-哈里斯政府到2035年实现100%无碳电力目标方面发挥重要作用的一个例子，BLM致力于负责任的可再生能源开发，平衡公共土地的保护和利用。”
沙漠可再生能源保护计划(DRECP)是一项跨部门合作的规划工作，覆盖加利福尼亚州七个县的2250万英亩土地，它有两个主要目标。首先，根据联邦和州的可再生能源目标和政策，为在南加州沙漠开发公用事业规模的可再生能源发电和输电提供简化流程。其次，通过持久的监管机制，对DRECP计划区内的特殊物种和荒漠植被群落以及其他物质、文化、风景和社会资源进行长期保护和管理。
根据《联邦濒危物种法》和《加州濒危物种法》，BLM和加州鱼类和野生动物部(CDFW)都负有保护野生动物的法律责任。BLM必须确保在授权土地使用时考虑到野生动物、鱼类和植物的需求。CDFW要求项目开发商避免、最小化和/或补偿对鱼类、野生动物、植物及其栖息地的影响。
尽管有这些保障措施，环保组织仍表示反对Oberon太阳能项目。Basin and Range Watch就是这样一个组织，其网站上有以下声明：“尽管BLM在有争议的环境评估和DRECP下的最终决定之间协商了新的缓解措施，但该项目仍将杀死大量的沙漠铁木树木——加利福尼亚州濒临灭绝的植被群落。”
1月，《沙漠太阳报》发表了棕榈沙漠居民露丝·诺兰(Ruth Nolan)的评论文章，她表示反对该项目。
她说：“对于我们的联邦政府来说，允许通过这种方式开发和破坏我们的公共荒野来赚钱的公司是一种耻辱，也是环境可持续性的对立面；在加利福尼亚的沙漠荒野地区设立大型可再生能源项目不仅没有必要——屋顶太阳能是一种可行的替代方案——而且非常不道德。”
上周，BLM棕榈泉南海岸办事处授权Oberon Solar LLC开始全面建设Oberon 1和II，它们将共同产生高达500兆瓦或足以为大约146,000户家庭供电的电力。该项目还将拥有500兆瓦的电池存储。两者都预计在2023年投入使用。
BLM表示，它目前正在处理在美国西部公共土地上提出的64个公用事业规模的陆上清洁能源项目，包括太阳能、风能和地热项目。这些项目有可能为西部电网增加超过41,000兆瓦的可再生能源。
BLM还在对90个太阳能和风能开发申请以及51个风能和太阳能测试申请进行初步审查。这些清洁能源项目将使美国更接近于实现拜登政府到2035年实现100%无碳电力的目标，并支持加州参议院在2030年前设定60%可再生能源组合标准的法案。
