5月20日，美国能源部国家可再生能源实验室 （NREL） 的研究人员研制出一种太阳能电池，在1个太阳全球照明单位下，其效率达到创纪录的 39.5%，打破了太阳能电池效率的世界纪录，这项成果已经发表在《焦耳》杂志上。
据新闻稿称，该转化是在与太阳相当的光照条件下完成的。虽然此前的实验太阳能电池的效率最高纪录未47.1%，但必须强调的是，该记录是在极其集中的光线下实现的。而本次创造的39.5%效率记录是在1个太阳全球照明单位下创造的。
“新电池效率更高，设计更简单，可以应用在各种场合，例如光线高度受限的环境，”NREL首席研究员、资深科学家迈尔斯·施泰纳 （Myles Steiner） 说。
这种新型太阳能电池建立在一种称为倒置变质多结 （IMM） 电池的架构上。它具有响应光产生电流的三个组件。重要的是，这些结中的每一个都由不同的材料构成：顶部是磷化镓铟，中心是砷化镓，底部是砷化镓铟。它们能够吸收各种波长，因此电池可以从整个光谱中捕获更多能量。
此外，研究人员在中间层使用了“量子阱”，这使他们能够达到创纪录的转化效率。当研究人员将导电层夹在其他两种具有更宽带隙的材料之间时，他们能够将电子限制在二维范围内，从而使材料能够捕获更多的光作为回报。
根据 New Atlas 的一份报告，这种太阳能电池的中间层包含多达 300 个量子阱，这大大提高了总效率。然而，应该指出的是，生产这种类型的电池依然成本高昂，这已经困扰可再生能源行业多时。在这种新型电池能够普及之前，研究人员需要减少成本并寻找潜在的新用途。
