阿拉伯半岛自古是只能支撑游牧的荒芜之地，但太古时代曾是丰饶浅海，地质变动后蕴藏大量石油，20世纪成为影响世界历史、战略、经济的重要地区。但全球走向减碳风潮，排斥化石燃料，即使没有如此，石油也总有挖完的一天。
不过绿色能源时代，阿拉伯半岛的一片荒漠又再度成为能源来源，只是这次不是来自地下，而是来自天上，就是太阳能。由于晴空万里日照条件好，广大荒地刚好成为发展太阳能的最佳地带，以沙特阿拉伯为首，正在积极思考能源转型的波湾国家，很自然把太阳能当成转型焦点。
沙特阿拉伯目前太阳能发电容量很有限，仅455百万瓦，正规划大规模太阳能计划，至2025年要增加到将近40吉瓦（gigawatt），2030年可再生能源总发电容量要达60吉瓦。沙特全国推动许多大规模计划，包括斥资高达5,000亿美元的新未来城（NEOM）计划，太阳能规划达20~40吉瓦，并将搭配50亿美元的绿色能源氢厂，以及红海计划将有400百万瓦太阳能，搭配全球最大独立可再生能源电网储能计划。
大规模兴建太阳能发电场同时，沙特也想借机成为太阳能生产国，将于12个工业城市创建23座太阳能面板工厂，规划总年产能达1.2吉瓦。
沙特身为全球最大石油出口国，半数营收都来自石油，如今一面继续靠石油资助全国的大型计划，一面希望未来依赖这些计划取代石油营收。全国各地大型计划预定协助沙特2060年完成净零碳排，沙特还可借这些减碳计划发行绿债券。此外，沙特也接纳碳循环经济概念，计划大规模种树，一方面吸收二氧化碳，一方面也改善国土沙漠化问题。
其他波湾国家也都有类似规划，卡塔尔Al Kharsaah太阳能计划（见首图）发电容量800百万瓦，预定2022年中完工上线激活；阿拉伯联合酋长国5吉瓦的穆罕默德·本·拉希德迪拜太阳能园区计划，以及2吉瓦的迪哈夫拉太阳能计划，将在2030年上线。
其他中东北非国家伊拉克、阿尔及利亚、埃及、约旦、摩洛哥、突尼斯，也都有类似计划。波湾与邻近中东北非国家，除了纬度与气候有日照资源优势，身处欧亚非交会点的地缘位置也是一大利多，有利出口太阳能到欧洲国家。各国摩拳擦掌下，预计2022年中东北非区域太阳能发电容量可达8.309吉瓦。
以沙特为首，阿尔及利亚、埃及、伊朗、伊拉克、约旦、阿联、阿曼、卡塔尔等国不仅发展太阳能，也积极引进辅助技术，包括储能和其他可再生能源辅助科技，如人工智能，新未来成就规划由人工智能调控100%可再生能源。沙特智能电网市场预期2030年将达36亿美元规模。
中东北非国家也面临气候变迁的直接威胁，近年来高温越来越高，科威特记录到54°C高温。不论如何，各国都需要为了后石油时代未雨绸缪，超大规模可再生能源计划势在必行。但太阳能在中东北非也有隐忧，沙尘会导致面板需常常清洗，且高温下太阳能发电性能会下降，这都将成为技术研发待解决的目标。
（首图来源：TotalEnergies）
