01
电价不降反增
自日本政府 2016 年 4 月开始对电力零售全面放开以来，已经过了将近五年半了。参与卖电的从业者规模迅速扩大，新生了如「Looopでんき」、「ENEOSでんき」等700多家新电力公司，打破了各大电力公司的寡头垄断格局。
在理论上，这种竞争机制会导致商品价格的下降。然而，就目前的结果来看，日本四大电力公司（东京电力、关西电力、中部电力和九州电力）的电价仍平均上涨了10%以上。
上图，是东京电力、关西电力、中部电力和九州电力自2016年年初至2021年8月为止的电力零售价格走向。按照这个趋势，预计今年9月的标准家庭电费将达到：东京电力7098日元、关电6286日元、中部电力6747日元、九州电力6564日元。
图中2016年年度，电费出现了大幅的下降。这是由于在这一年，各电力公司为用户更改了用电模型，降低了用电量（从每月290-300kWh减少到250-260kWh），从而使得总体的电费下降了。而2021年8月的电费却在用电模型更改之后继续上涨，比之前高出 9% 至 16%，其中四大电力公司的平均涨幅达到12.5%。
02
日本对化石能源的依赖
各大电力公司的价格之所以没有因电力自由化下降而是上涨，是因为日本如今的发电仍高度依赖化石能源，特别是液化天然气（LNG）作为发电燃料。2020 年底 2021 年初开始，亚洲市场LNG现货价格大幅上涨至在每百万BTU（英热单位）30美元左右，东京电力2021 年 1 月至 8 月的电费增长率达到 12%，其他三家公司也上涨了6-11%。
根据日本自然能源财团的数据，液化天然气在 2020 年度占日本能源结构的 34%。虽然比 2016年下降了 8.2 %，但仍是所有电力来源中占比最大的。由于重启核电站的政策不断推迟，因此，各大电力公司只能再次开始使用本以废弃的液化天然气热电站，才能保证供电。
在目前蓄电池和送电网开发不足的情况下，日本依旧需要使用化石燃料来稳定供电。预计在2021年，中国将取代日本成为全球最大的液化天然气进口国。届时，中国的大量采购将会削弱日本的购买能力，因此，电价将更容易收到市场的波动影响。
03
市场中仍存在垄断
毫无疑问，由于电力零售的开放，进入市场的公司数量有所增加。根据自然资源能源局的数据，截至 2021年 3 月底，注册的新电力公司数量为 713 家，与 2016 年 4 月的 291 家公司相比，增长了 2.5 倍。
一般情况下，新电力公司的电价会比大电力公司便宜几个百分点。这是由于新电力公司没有自己持有大规模发电站，因此固定成本的占比很小。然而，这也会带来一定的风险。没有大规模电站的新电力公司，其电力基本上是从电力交易市场采购的。因此，如果电力交易市场上电的量比较多，那么电价就会下降；反之如果电不够，则价格上涨。因此，新电力公司的电价在平时会比各大电力公司便宜，但由于容易受到市场影响，其电价也容易产生波动。
所以，在电力自由化放开5年后的今天，新电力公司的销售份额占比已达总电量份额的20%，但由于各大电力拥有能稳定供电的优势，因此，这些大型垄断公司并没有因竞争而降低电价。
当然，这种垄断的局势已经收到日本政府的关注。今年4月，关西电力，中部电力，中国电力和其他4家电力公司，以及今年7月，九州电力，关西电力，中国电力等其他4家公司，分别涉嫌违反反垄断法。这些公司被质疑在工厂和写字楼等地结成卡特尔（垄断联盟），限制市场的正常竞争。
这些大型电力公司担心其市场份额被新电力公司占取，于是采用了不正当的竞争手段。因此，为保证电价稳定，进行市场规制，创造安定的竞争环境，也是日本政府开始着力关注的一点。
04
可再生能源赋税的增加
电价上涨也与国家能源政策有关。2012 年，日本政府开始征收可再生能源赋税，意在向群众收取可再生能源发展的资金。近年来，可再生能源的使用量不断增加。2020年可再生能源占比为22%，比2016年提高7.4%，增速创历史新高。但随着可再生能源使用的增加，征收的税费也逐年上升。以使用东京电力公司供电的标准家庭为例，2021年 5 月的可再生能源赋税为 873 日元，比 2016 年 4 月的458日元增加了 91%。
根据电力中央研究所的预计，到2030年可再生能源赋税还将增加 20% 以上。虽然可再生能源的发电成本逐年下降，但赋税的下降估计要到2030年之后才会有所反映。因此，未来10年，可再生能源赋税“每月1000日元的时代”或将成为现实。
05
需求增加
如今，人们对节电产品已经习以为常，同样的商品其耗电量可能还不及10年前的三分之一。曾经就有不少人预测未来社会的用电量将会越来越少。但笔者却不这样想。因为当今社会，“ALL 電化”已经成为必然趋势，人们的生活水平也不断提高，在人工成本越来越高的今天，高端的电气化制品将不断走进人们的生活，用电的需求也一直很旺盛。
下表是经产省统计的各能源占总消费量占比的年度推移情况。电力由1990年的20.3%上升到2019年的25.8%。可以预见，未来人们对电力的使用，特别是在总能源使用的占比将会继续增加。
因此，考虑到2011年福岛核电站事故后核电站的大量停产，电力的供给量仍然难以达到很高的水平，面对如今高腾的用电需求，电价出现上涨也在预料之中。
如何解决：电力去中心化（分布式发电），降低可再生能源成本，加强蓄电能力等。关键是哪种能源具有竞争力
06
可能的解决思路/方案
日本并不是唯一一个因电力自由化而收到打击的国家。自 1990 年代后期开始，到 2000 年代，欧洲国家就实行过电力自由化。在德国，一些推出“年度一次性预付电费”等优惠服务的新电力公司纷纷倒闭。而英国，就像如今的日本一样，由于燃料成本的飙升，导致价格高昂。此外，还有在90年代后期开始电力自由化的美国中，一些州经常发生大面积停电，如今进行自由化的州已经不到一半。
日本作为电力自由化的后来者，可以借鉴西方国家的经验和教训。比如电力去中心化（分布式发电），降低可再生能源成本，提高蓄电池的蓄电能力，增强电网强度，加强政府监督以及提高电力市场交易透明度等。可以说，在未来，哪种能源的发电效率高，成本低，哪种能源就最具有竞争力。
