目前为了实现机械设备的触觉反馈，一般都是用的压感使电流发生变化进而测量。而现在，格拉斯哥大学的研究人员们开发出了利用微型太阳能电池制成的，无需专用触摸传感器的“电子皮肤”，由于使用的是太阳能，它甚至还可以产生能量。
该设备的工作原理是，当其暴露在光源下时，太阳能电池板就开始工作产生能量。而众所周知太阳能电池对于光照强度非常敏感，所以如果一个单元上的电池被物体遮挡，则收集到的能量就会减少，如果直接触摸到这块区域，则完全无法收集能量。通过这种感应光照强度的方式，甚至可以进行距离测量，而该团队也加入了红外线来辅助校准。
该项目组的一位成员设想了这种设备可以应用的场景，由于其体积小，可以方便的运用在假肢中，也可以应用在机械手术手臂上；还能运用在脑机中，有效解决时延问题；根据利用太阳能产生能量的原理，还可以覆盖在汽车上，测量与障碍物的距离。
该设备使用的是非晶硅制成的商用太阳能电池，每个电池1cm x 1cm。为了模拟皮肤的柔韧性，项目组将这些不具备柔性的电池装在了柔性基板上。未来，该项目组还将会继续研究使用纳米线太阳能电池和不同材质来达到更加稳定和灵活的目的。
