据外媒New Atlas报道，一种专为高空通信设计的无人机已经逐渐接近实际应用，HAPSMobile Sunglider在新墨西哥州成功完成了又一轮测试。这架由太阳能驱动的飞机从美国太空港起飞后，飞到了新的高度，团队现在正着眼于平流层高度的测试运行。

高空平台系统（HAPS）飞机是日本软银公司的子公司HAPSMobile与飞机系统开发商AeroVironment的合作成果。这个概念最近被重新命名为Sunglider，并让人联想到其他高空长航时（HALE）飞机，比如Facebook的太阳能驱动的Aquila无人机，该飞机旨在将互联网覆盖范围传送到发展中地区，不过在2018年被放弃。

Sunglider还从分布在机翼上的太阳能电池板获取电力，机翼长度为78米（255英尺），共有10个推进器，使最高时速达到110公里（68英里）。该飞机的设计目的是将电信有效载荷运到平流层，并在该高度飞行数月之久。

该团队表示，通过这样的方式，每架飞机有朝一日都能为一个横跨200公里（124英里）的区域提供连接，并与其他Sunglider连接起来，形成更大的网络，覆盖更大的区域，为发展中地区的人们提供服务。

第一架Sunglider于2019年组装完成，当时它被称为HAWK30，此后该团队通过一系列低空试飞来检验该飞机的性能。最近的一次是7月23日在美国太空港进行的，这是Sunglider的第四次出动，它飞到了迄今为止的最高高度。这标志着Sunglider完成了基本的飞机测试，团队进行了飞行速度变化、机上平衡控制和自动飞行控制，以模拟地面通信中断时的安全措施。

HAPSMobile在美国太空港自建了一个专门的测试场地，这里也是维珍银河公司的业务所在地。它计划在这里进行进一步的试飞，并向平流层高度边缘发展。

“我们非常高兴，我们成功地完成了所有的基本测试，”HAPSMobile的总裁兼首席执行官Junichi Miyakawa说。“这次试飞验证了我们稳步积累的研究成果，在美国太空港新设施的优雅飞行给了我们极大的信心。根据我们从这些基础测试中获得的经验和教训，我觉得HAPS业务有更大的可能性。我们将继续朝着我们的最终目标努力，即通过利用HAPS平台来缩小世界的数字鸿沟，并彻底改变移动连接。”