欧盟委员会中有团队负责评估欧洲能源转型对原材料的需求状况，他们发现，如果全球光伏推广率很高，并且某些太阳能技术的组件要求没有大幅度提高，则一些基本元素可能最终会供不应求而最终消失。
研究人员警告说，由于缺乏锗，碲，镓，铟，硒，硅和玻璃等原材料，整个欧盟的太阳能推广可能会陷入困境。
如果欧盟要在2050年之前结束化石燃料的使用，将需要大量的原材料来建设太阳能和风能项目。欧盟已经发布了一份报告，试图评估材料的需求状况和需求情景。
该报告的作者也注意到了供应链的威胁，因为欧洲所需的大多数原材料都仰赖进口。该作者参考了欧盟的2030年到2050年的气候变化预测，以此作为对可再生能源发电量进行建模的基础。然后，研究人员根据各种可再生能源部署方案，考虑了世界其他地方对相同原材料的需求，并增加了需要不同原材料的不同光伏技术的市场份额。最后，还考虑了技术研发进展(R&D)所带来的减少原材料需求量的因素。
利用所有这些变量，报告作者为欧盟设计了三种清洁能源原料需求方案。
需求
太阳能行业发展最乐观的前景是对原材料需求的大量减少，技术进步将强有力地支撑更广泛的太阳能推广。
中度需求的情景预计材料需求将增长三倍至八倍，而高需求情景则描绘出另一番景象。在后一种模式下，到2050年，白银需求将增长四倍，硅将增长12倍。
更加令人担忧的是，对镉，镓，铟，硒和碲的需求预计将增长40倍。锗的需求也可能很旺盛，预计将是2018年进口量的86倍。
该报告称，按照高需求模式，到2030年，混凝土，钢铁和铝等结构材料的需求量将增长8倍，到2050年将增长30倍。光伏行业目前每兆瓦装机容量消耗60.7吨混凝土。2018年，钢铁需求估计为67.9吨/兆瓦;塑料8.6吨;玻璃46.4吨;铝7.5吨;铜为4.6吨/兆瓦。
对于这些原材料，报告的作者预计仅有部分材料的需求会减少一点。该研究预计，到2050年，对这些材料的需求可能会达到2018年水平的80%、90%或100%，具体取决于需求的模式。
革新
报告作者认为，技术创新的发展可以减少行业对原材料的需求。研究指出，在过去十年中，c-Si面板中硅的材料密度在显著下降。2004年，生产每瓦特面板功率的额定值需要16克硅，到2018年，硅的需求已降至4克每瓦，欧盟委员会联合研究中心预计，到2028年，这一数字将降至2.1-3克。
报告指出：“尽管还不确定未来材料性能会达到怎样的程度，但保持材料创新所带来的好处是必然的，材料创新发展越快，就越可能减少特定技术中所使用的材料数量。”
研究人员认为，在上述高需求模式之下，锗，碲，镓，硒，硅，玻璃和铟可能会出现供不应求的局面，其中某些元素的需求已经超过了当前全球的供应水平。
该报告警告说，这意味着欧盟的能源转型可能会受到供应链环节断裂的威胁，其中，风电对稀土金属，钕和其他永磁材料的需求更有可能加剧这一形势。
