国家能源局“分布式发电管理办法”中给出了分布式发电的概念：并网电压等级在35kV及以下，单个并网点功率20MW以下均属于分布式光伏系统。10kV对应6MW，400V对应500kW。
在《国家电网营销[2014]174号国家电网公司关于印发分布式电源并网服务管理规则的通知》中，对分布式电源定义为：
第一类：10千伏以下电压等级接入，且单个并网点总装机容量不超过6兆瓦的分布式电源；
第二类：35千伏电压等级接入，年自发自用大于50%的分布式电源；或10千伏电压等级接入且单个并网点总装机容量超过6兆瓦，年自发自用电量大于50%的分布式电源；
第三类：接入点为公共连接点，发电量全部上网的发电项目，小水电，除第一、二类以外的分布式电源。本着简便高效原则做好并网服务，执行国家电网公司常规电源相关管理规定。
以上是从分布式光伏电站的并网容量、电压层面的定义，从补贴政策层面看，分布式光伏电站上又分为两类：
一是并入10kV、35kV全部卖给电网的定义为“分布式光伏电站”与集中大型光伏电站政策一致，需要“配额”，规模受限制，享受标杆电价，需要排队上目录等补贴；大部分“光伏+”项目属于“分布式光伏电站”；
二是建筑光伏和自发自用光伏电站均享受“分布式光伏”的补贴政策，可以是全额上网，享受标杆电价；也可以“自发自用，余电上网”享受自发自用补贴政策。
目前市场热度较高的屋顶分布式光伏电站项目主要包括工商业屋顶以及户用分布式光伏电站项目，这些项目的主要特征是，第一，不占用指标；第二，按照不同的上网模式享受补贴。
