根据我们的短期能源展望(STEO) ，我们预测 2024 年美国太阳能发电量将比水力发电量多 14% 。我们的预测是由新的公用事业规模和小型太阳能设施的持续增长推动的。
根据我们的预计， 2022 年 9 月，美国每月太阳能发电量首次超过水力发电量。当月，美国太阳能发电厂和屋顶太阳能发电量约为 190 亿千瓦时 (kWh)，而美国水力发电厂发电量为 170 亿千瓦时。
由于太阳能装机容量呈指数级增长，今年夏天太阳能发电再次超过水力发电。2009年至2022年，太阳能装机容量平均每年增长44%，水力发电装机容量每年增长不到1%。在我们的 STEO 中，我们预计太阳能发电量将在 2024 年首次超过水力发电量。2019年，年风电发电量超过年水电发电量。美国太阳能和风力发电的增长遵循类似的模式，两者都主要跟随装机容量的增长。
投资税收抵免等激励措施鼓励了可再生能源发电能力的增长。截至 2023 年 8 月，美国太阳能装机容量总计超过 125 吉瓦 (GW)，其中包括 80 吉瓦的公用事业规模太阳能容量和估计 45 吉瓦的小型太阳能容量。过去几十年来，美国的水力发电容量相对稳定地保持在 80 吉瓦左右。
截至今年八月，天气状况导致美国水力发电量减少。水力发电取决于季节性水文条件和长期天气趋势。尽管天气模式也会影响太阳能和风能发电，但这些来源额外发电的最大贡献者是它们的发电量增长最快。
在高需求或高价格时期，水力发电机有水库，可以储存水，通过水坝释放水来发电。这种控制输出的能力受到长期水文条件以及与水权和娱乐用途相关的其他复杂情况的限制。尽管面临这些挑战，水力发电仍然是太平洋西北地区等地区每小时发电模式的关键来源。
