近年来，薄膜太阳能电池作为使用特殊涂料发电的下一代太阳能电池，吸引了越来越多的关注。日本工业界和学术界在枥木联手开发了一种革命性的生态环境友好型电池，其附加属性是在土壤中分解。由于它们比太阳能电池板更轻，因此可以很容易地安装在农业塑料大棚的屋顶上，并且在处理它们时可以节省时间和精力，许多公司和研究机构正专注于将其作为下一代太阳能电池的开发。
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据日经新闻网报道，日本小山工业高等专门学校（枥木县小山市）加藤教授已经开发了多种光伏涂料。其代表产品Okara生物质薄膜是由聚乙烯与豆腐生产中的豆渣混合而成。与单纯由聚乙烯制成的传统薄膜相比，这种薄膜使用的石油原料减少了26%。
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薄膜太阳能电池与温室
温室生产对能源的依赖很大，尤其是对室内小气候的调控，往往需要大量的能源消耗，作为典型例子，农民的温室大棚在这方面有很大的需求。用电是温室能耗的重要内容，各类环境调控设备、生产设施与装备、灌溉设备等，都需要电力驱动，许多农民希望利用其温室屋顶的大空间来发电，以满足其电力需求。
太阳能发电技术在温室中的应用正日益扩大，在保证种植生产效果的同时，充分利用到太阳能这一取之不尽的可再生能源，如果使用太阳能电池板，则需要用杆子之类的材料加固。有了薄膜太阳能电池，它们可以直接安装在温室的屋顶上或挂在温室内，这大大减少了施工和相应的工事负担。然而，用作材料的塑料有一个弱点，即在持续暴露在阳光下会迅速恶化。虽然比太阳能电池板容易，但薄膜型太阳能电池要经常更换和处理，显然对于农民来说这份负担并不轻。
加藤教授着重研究了薄膜太阳能电池的这些弱点。他想出了一个主意，即使用可降解生物材料来制作涂料和薄膜，这些材料在土壤中自然分解，这将大大减少用户在处理时的负担。
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用可降解生物材料来制作涂料和薄膜
近年来，欧、美、日等发达国家和地区相继制订和出台了相关法规，通过局部禁用、限用、强制收集以及收取污染税等措施限制不可降解塑料的使用，大力发展全生物降解新材料，以保护环境、保护土壤。
加藤教授表示，即使是现有的技术，也有可能使用天然提取的成分生产可生物降解的光伏涂料。然而，如果涂料和薄膜不相容，它们将不能正常粘附，可能会剥落或变形。由于需要在开发产品的同时考虑到两者的结合，他们找到了拥有开发各种成分的薄膜技术的SUNPLASTIC公司进行联合开发。
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今后需要考虑的问题与展望
自2012年引入可再生能源上网电价（FIT）以来，太阳能发电设施的安装在许多地区进展迅速。另一方面，从2030年代起，大量老化的太阳能电池板预计将被处理掉，而太阳能电池本身对环境的影响正成为一个主要问题。
虽然温室太阳能发电与综合利用技术创新、应用与问题并存，利用新型材料的太阳能光伏农业大棚，包括温室和设置在温室顶部的棚顶，在棚顶上连续或间隔的设置有太阳能电池板组件，如果可以将这种可归于土壤的太阳能电池投入实际使用，它们很可能成为实现碳中和的有力选择，这意味着将温室气体排放量减少到几乎为零。
同时，在处理废弃太阳能电池的时候，对于土壤等的环境危害也会相对减少，对全人类的生存环境，都具有重要的意义，值得大力研究和推广。
