美国空军研究实验室(AFRL)和Northrop Grumman公司成功进行了Arachne飞行试验关键硬件的首次端对端演示。
作为地面演示的一部分，"叠层瓦"新型组件成功的将太阳能转换为射频，这一进展为在太空中建设大型太阳能电力收集系统铺平了道路。
2018年，AFRL授予了Northrop Grumman公司一份价值逾1亿美元、用于演示太空太阳能电力原型系统关键部件有效载荷的合同。这种叠层瓦是正在开发的Arachne试验的一个有效载荷组件，也是大型操作系统的一个组成部分。
叠层瓦由两层组成。第一层是一种高效的光伏电池组件，这种电池可以收集太阳能并为第二层供电。第二层是实现太阳能射频转换和波束成形的部件。
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Northrop Grumman公司遥感项目业务部副总裁Jay Patel表示："为了完成Arachne任务，在一个轻量级的、可扩展的架构中，将太阳光成功转换为射频能量是在技术基础方面迈出的重要一步。我们正在助力打造一种开创性的能力，这种能力可以为我们的全球项目提供战略优势。"
SSPIDR项目副经理Melody Martinez表示，"对于在实验室环境中推动这种基础能力的开发，我们感到非常兴奋。在部件层面上，把太阳能转换为射频能量是在更大范围内实现太空太阳能波束成形的关键步骤。"
地面演示使用了太阳能模拟器来照亮瓦片的光伏侧，启动太阳能-射频转换过程。美国空军表示，太阳能模拟器的工作强度很大，与会者可以在工业级柔性塑料屏障后观看显示器上的实时射频输出数据。射频能量峰值的出现表明功率转换和射频辐射取得了成功。
Arachne的总工程师Kyle Gleichmann表示，"能够出席SSPIDR项目的这一关键里程碑，看到我们Northrop Grumman公司的合作伙伴完成的所有辛勤工作，我感到非常兴奋。
我们正在向启动这一重要有效载荷迈进，非常期待未来里程碑的到来。为了满足国家的需要，我们要尽快在轨道上展示这项技术，这至关重要。"
Arachne试验预计将在2025年启动。
