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拥有世界 40% 的太阳能潜力的非洲
非洲，常常被人们叫做“热非洲”，整个大陆贯穿赤道，除去长期降雨的热带雨林气候地区（西非的几内亚森林和刚果盆地的大部分地区），其沙漠和大草原地区是地球上最大的无云区域，晴天非常多，日照时间都很长。
其中位于非洲东北部的东撒哈拉地区以其世界日照记录而闻名。该地区经历了最大的年平均光照持续时间，每年大约有 4,300 小时的光照时间，相当于总日照时间的97%。此外，该地区也有最高的太阳辐射年平均值(记录的最大值超过220千卡/平方厘米)。
低纬度是非洲大陆发展太阳能的另一个优势:大部分位于热带地区，那里的阳光强度和烈度非常高。而非洲地区的北部、南部和东部有大量大片阳光充足的干旱和半干旱地区，并且大约五分之二的大陆是沙漠，因此晴朗的天气几乎一直存在。
上述这些地理和气候因素的结合是非洲具有巨大太阳能潜力的原因。这样长时间的光照允许这个没有大规模电网基础设施的大陆，都能用上电。
在今年11月初各国领导人和气候谈判代表于COP26 上会面时，非洲的可再生能源问题就成为了其中一项重要的议题。的确，正如前文所说，非洲的太阳能资源丰富，该大陆超过 85% 的地区接受了 2,000 千瓦时/(㎡年)，太阳能的理论储量估计为6000万太瓦时/年，占全球总量的近40%，但该地区的光伏发电量却只占全球的1%。
因此，为了不使非洲的太阳能资源就这样浪费，吸引外部的投资是十分重要的。目前，数十亿个私人和公共资金已准备好投资非洲的太阳能以及其他可再生能源项目。而非洲各国政府则是应该尽力去消除一些阻碍，这些阻碍可以概括为电价、政策和货币。
02
非洲光伏发展的阻碍
高电价
非洲的企业承受着世界上最高的电力成本。自六年前签署巴黎协定以来，非洲大陆是唯一一个可再生能源在能源结构中所占份额停滞不前的地区。根据国际能源署（IEA）的数据，水能、太阳能和风能在非洲大陆的发电量中所占的份额仍低于 20%。结果，这使得非洲变得更加依赖于煤炭、天然气和柴油等化石能源，以满足其快速增长的电力需求。但是，这些燃料的价格最近增长到了两倍甚至三倍，造成了非洲能源窘迫的局面。
为了扭转这种不稳定的发展趋势，非洲的目标应该是将低碳能源的年度投资增加两倍，达到每年至少 600 亿美元的水平。这些投资的很大一部分将用于资助大型公用事业规模的太阳能项目。但同样重要的是，针对私人部门进行更快地部署太阳能发电及存储的投资。非洲各国政府应学习南非和埃及的经验教训，让企业更容易根据自身需求投资太阳能生产。
一个典型的例子是 Empower New Energy 的一项投资，该公司现已投入运营一年多。这座位于阿克拉的 0.7 MWp 屋顶太阳能发电是通过与加纳当地制造公司客户签订的 20 年电力购买协议 (PPA) 实现的。支付的价格就可以使得能源费用节省 20%，而生产的 800 MWh 清洁能源相当于避免 400 吨二氧化碳排放。此外，在建设、运营和维护期间，以及通过提高客户的竞争力间接创造了新的就业机会。
政策阻碍
不幸的是，除了肯尼亚、尼日利亚、埃及、南非等，大多数非洲国家的能源用户在法规上被禁止从上述案例中的私营供应商处购买太阳能。而对于大多数非洲国家而言，与私人承购商进行太阳能投资的唯一选择是签订租赁或租赁自有合同。但是，正如我们所知，这种由用户支付设备费用的合同，与在世界范围内最为常用的，客户支付电力供应的合同相比，实在不能算是上策。
此外，阻碍非洲太阳能投资的第二个政策监管障碍是缺乏净计量。除了南非、埃及和其他几个国家以外，非洲的能源用户不可能实现将剩余电力货币化。在世界大部分地区，能源用户可以依据与当地配电公司签订的净计量合同来生产电力。这就意味着，在自备电厂发电量超过需求的时期，例如在维护或假期期间，能源用户可以将多余的电力“出售”至当地的电力公司。而没有净计量则意味着能源用户需要为所有未使用的太阳能电力付费，从而大大降低了太阳能投资的吸引力。
第三个太阳能投资的阻碍是政府补贴柴油价格。虽然这种现象比以前少了，但仍然影响海外太阳能的投资。例如，埃及和尼日利亚的柴油成本为每升 0.5-0.6 美元，约为美国和中国价格的一半，不到欧洲价格的三分之一。因此，只有取消化石燃料补贴，政府才能确保太阳能项目具有充分的竞争力。而这其实也是国家的经济问题，减少人口中的贫困和弱势群体，也许会有更大的效果。
货币问题
最后，货币也是一个主要问题。特别是在非洲国家需要吸引数十亿美元的外国投资的情况下，货币问题不容忽视。外国投资者和承购商通常都不愿承担货币风险（不愿使用当地货币）。在尼日利亚、莫桑比克、津巴布韦等一些货币市场，获得美元会被高度限制，其实这就隐性地禁止了海外的投资。因此，流动的货币市场和稳定透明的外汇政策对于想要吸引太阳能投资者的国家来说至关重要。
03
非洲可再生能源的未来
根据国际货币基金组织的研究，非洲的人口预计将从 2018 年的 10 亿增加到 2050 年的 20 亿以上，而另一方面，电力需求也将每年增长 3%。但是目前，非洲能源的主要来源——煤炭、石油和传统生物质（木材、木炭和干粪），会严重危害环境与健康。
然而，随着可再生能源技术的进步、非洲大陆自身的地理状况，特别是成本的下降，都为未来非洲的可再生能源的发展提供巨大的机会。
下图，说明了各种形式的可再生能源的不断变化的成本。最显着的变化是太阳能光伏能源成本的急剧下降，从 2010 年到 2018 年下降了 77%。落后于太阳能在可负担性方面的改善，是陆上和海上风电，它们经历了显着但不那么急剧的下降在成本上。
然而，尽管风能和太阳能越来越具有成本竞争力，但可再生能源在非洲的应用仍然落后于世界其他大部分地区:2018年，太阳能和风能合计占非洲发电量的3%，而世界其他地区为7%。
由此可见，包括光伏在内，非洲的可再生能源虽然有很大的发展空间，但由于电价过高，政策阻碍，货币问题等原因，造成了投资困难，从而使其发展一直处于较低的阶段。而未来，不仅是太阳能，其他可再生能源的发展过程中，如果不解决这些问题，那么非洲将会一直处在“只能使用昂贵的化石能源，从而陷入贫困”的怪圈。
