很少有一个产业像它一样，经历“过山车”般的发展轨迹。它就是中国的光伏产业。
过去，“原料在外、市场在外、设备在外”，中国光伏军团一度近乎“全军覆没”。如今，“卡脖子”的时代一去不复返，在经过技术、原料、产业链的充分积累后，中国光伏成为毋庸置疑的世界第一，创造了三张名片：中国光伏制造业世界第一；中国光伏装机量世界第一；中国光伏发电量世界第一。站到世界舞台中央的中国光伏行业终于掌握了从多晶硅、硅片、电池片到组件的整个产业链，已经具备领跑的实力、格局和境界。
作为中国光伏行业的先行者，天合光能一路披荆斩棘，在“百团混战”中成功脱颖而出，已成长为全球光伏技术创新和产品制造的领导者。
作为天合光能的创始人，高纪凡是一位连续创业的“老兵”，曾以 170 亿元身家入围《 2021 胡润全球富豪榜》。在接受采访时，高纪凡曾说，“世人从来只看结果，没做好没人相信你，甚至怀疑嘲笑你，做好了就赞美你，去争论这些没有意义。重要的是，你自己不能倒下。”
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高纪凡是个学霸，本科就读于南京大学，研究生就读于吉林大学。1988 年研究生毕业时，他毅然放弃了去美国伯克利大学读博士的机会，走上创业之路。高纪凡说，“中国不缺写书做学问的人，缺的是把知识转化成财富的企业家。”
研究生毕业后，高纪凡带着一腔热情跑到广东创业。然而，创业是艰苦的，特别是对于初出象牙塔的年轻人来说，可能唯一的资本就是胆量和梦想。经过不懈努力，高纪凡在一间陋室里，开发出 8 个填补国内空白、替代进口的化工新产品，成就了创业后的第一个精彩。当时，美的、科龙、万家乐等知名企业都成了他的客户。
1992 年，从广东淘金回来的高纪凡回到家乡江苏常州，创办了武进协和精细化工厂。三年后，高纪凡听说欧美国家已在使用一种新的建筑外装饰材料——氟碳铝板幕墙。于是，他下决心不惜重金引进，并于 1995 年开始转型从事幕墙制造业务。当时，这种产品所具备的优越性能和市场竞争优势，连很多建材专家都不甚清楚，但嗅觉灵敏的高纪凡却决心要吃这个“螃蟹”，成为把氟碳铝板幕墙这个新产业引入常州的第一人。
此后不久，铝板幕墙成为建筑外墙新宠，国内市场需求异常火爆，提前布局的高纪凡很快带领公司走上了快车道，拿下人民日报编辑大楼等标志性建筑外墙或屋顶工程。然而就在事业如日中天时，高纪凡又开始了下一轮转型。
1997 年，受《京都议定书》和《百万屋顶光伏计划》的启发，高纪凡认定大规模使用以太阳能光伏为代表的清洁能源将是人类应对气候变化挑战、实现可持续发展的必然选择。带着“用太阳能造福全人类”的信念，他创立天合光能。天合，即“天人合一”，蕴含着公司“天势所趋、合创辉煌”的梦想。同时，天合光能也是全国、乃至全球最早一批光伏企业之一。
那时候，光伏行业的原料、技术和市场均受制于人，国外稍有风吹草动，便“命悬一线”。于是，在创业起初，高纪凡便要求企业务必要注重创新。在高纪凡看来，科技创新才是真正在做“加法”，才是产品的核心竞争力。1999 年，天合光能成功建成中国首个太阳能光伏建筑——阳光小屋，实现屋内用电全部由太阳能供给，并在北京申奥专题片中亮相。
2002 年，天合光能入选西藏“光明工程”，“ 18 勇士进西藏”，在无电地区建设 40 座光伏电站，为藏区人民送去光明。彼时，高纪凡曾说，“当西藏的孩子们看到电灯，看到电视的时候，那个眼神让我终生难忘，充满了惊奇，充满了希望。当这件事发生以后，我感到太阳能对老百姓有巨大的作用，便由此铁了心要把一生献给太阳能。”
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自 2004 年起，天合光能开始走差异化竞争战略，实行垂直一体化发展战略，从生产单晶硅棒、硅片、电池到高质量组件和系统安装的垂直一体化产业链布局。
2006 年，天合光能获得多家国际知名投资机构的投资，成功挂牌纽交所，成为最早在美国上市的中国太阳能企业之一。这些投资进一步打开了天合光能国际化进程的大门，在提高产能和品牌推广的过程中发挥着至关重要的作用。
然而，初期我国光伏产业主要集中于中游的组件领域，属于劳动密集型产业，技术含量并不高。随着越来越多的新公司、新资本疯狂涌入，行业产能逐渐过剩，价格战频发，企业利润空间越来越小，加之欧美国家出台“双反”制裁（对中国光伏企业征收反倾销税、反补贴税），从 2009 年开始，国内光伏行业逐渐出现经营困难，并在 2011 年行业大洗牌，曾经的龙头如无锡尚德、江西赛维等，相继破产。
值得一提的是，当别的企业赚到钱后大肆扩张产能时，天合光能却反其道而行之，在扩产能上控制节奏，在研发上加大力度，并在“双反”制裁前迅速通过外包的形式让海外企业生产组件。一套组合拳打下来，天合光能不仅使企业避免了重大危机，还在行业中实现了弯道超车。
2014 年，天合光能组件总出货量为 3.66 GW ，在逆势中成长为全球最大的光伏组件供应商。当时，有记者问高纪凡：光伏行业过去一直有个现象，不少企业干到“第一”后往往两三年就会松下来。所以你现在干到“第一”了，你怎么看？对此，高纪凡回答说，“一条鱼在太湖里面可能是最大，但你一旦跑到东海，可能就不是了，再跑到太平洋就更不是。成为第一的时候你要做的是赶快离开这个区域，到一个更大的区域。”对于世界第一，在高纪凡看来某种程度上其实是个“圈套”，要走到最高处，必须逃离这个圈套。在天合光能，高纪凡主张淡化“谁是第一，谁是第二”的概念。他表示，“不要争一时之名，活得下去才能跑得更好更远。”
尽管企业已经很成功，但高纪凡丝毫没有骄傲，仍然在努力带领天合光能朝更高的方向前行。2018 年，天合光能率先打造能源物联网品牌，联合国内外优势企业及科研院所，成立天合能源物联网产业发展联盟和新能源物联网产业创新中心，搭建新能源物联网领域研究的开放性创新平台，与众多合作伙伴共建能源物联网生态圈，致力于成为全球智慧能源领域的引领者。
从光伏产品到智慧能源解决方案，天合光能不断开拓创新，引领光伏产业进步，用太阳能造福全人类。2020 年 6 月，从美股退市三年后，天合光能登陆上海证券交易所科创板，成为首家在科创板上市的涵盖光伏产品、光伏系统以及智慧能源的光伏企业。在接受采访时，高纪凡说，“不要把我们看成一个二十几年的公司，看作是一家一年不到的公司就行了。我们现在也是后浪。”
关于未来，高纪凡曾表示：无论短期面临什么样的挑战，太阳能将是未来能源发展的主要力量，这一趋势无法改变。太阳每天都会升起；有阳光的地方，就有天合光能；我们会以“成就客户、开放心胸、全力以赴、追求卓越”的核心价值观，与光同行，成就我们共同的梦想！
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从一家小工厂到光伏产业的领军企业，一路走来，天合光能历经辛酸，穿越牛熊。关于企业发展壮大的原因，高纪凡总结过以下几点。
一、企业成功，需要正确的方向（顺应社会的发展趋势）、务实的规划和不懈的努力，也需要一定的机遇，不断整合资源，凝聚一流的人才和技术。
二、技术创新是核心；客户导向是基础；质量保证是根本。
三、企业与社会一样：经济，体制，文化。其中文化的建设是最难的，是核心的核心，是企业最为宝贵的一部分。
四、关键时刻现金流比血液还重要，企业要管好现金流，要增加自己的造血功能，这是第一位的。不能过度做一些过多风险性的负债，也不能为了利润大量负债，这些增加风险的举措没有必要。
五、企业发展是个马拉松，不要比拼一时之速，要有节制，不做什么往往比做什么更难。投机和短视不仅无法带来预期的经济回报，而且会影响整个行业发展的质量，甚至与太阳能行业可持续发展的行业价值相背离。行稳致远，不忘初心。
工作之余，高纪凡最大的爱好就是多看点书、多积累点知识。他说：时代不允许你停滞不前，要实现自己的梦想，就要奋争。
早年，在接受采访时，高纪凡曾表示，“我做人的信念是：用儒家伦理为人，以道家态度处世，靠法家原则敬业，塑造自我价值观来面对社会、面对企业、面对员工、面对‘上帝’。做到八面来风吹不动，淡泊人生献真经！这，就是我做人的准则和追求。”
