近日，获得比尔·盖茨投资支持的美国光热技术企业Heliogen宣布成功筹集1.08亿美元，该笔资金将用于加速其“Sunlight Refinery™”技术的全球部署。
该技术是一个交钥匙聚光太阳能系统，旨在使无碳能源用于高温热能、电力和绿色氢气，并实现首次比化石燃料更具成本效益。
据Heliogen方面介绍，继成功筹集到2500万美元之后，该公司又完成了一轮融资额为8300万美元的超额认购。Heliogen的新投资者包括全球领先的钢铁和矿业公司安赛乐米塔尔（纽约证券交易所代码：MT）、爱迪生国际（Edison International）、专注于突破性科学创业的风险投资公司Prime Movers Lab、总部位于加拿大的私募风险投资基金Ocgrow Ventures、A.T.Gekko、专门从事ESG风险投资、由全球行业领先家族和企业家组成的私人投资集团——8090 Partners、Gordon Crawford以及专注于技术、消费者和媒体的投资者Rashaun Williams。
2019年11月，Heliogen宣布成功演示了首个利用聚光集热太阳能技术实现超过1000℃的商业解决方案。“Sunlight Refinery?”系统可凭借独有的先进计算机视觉软件精确对准一排镜子，以前所未有的精度将阳光反射到单个目标上以提供高温、无碳热能。
该技术可以提供工业级热量，能够在水泥、钢铁和石化产品的生产过程中替代化石燃料。同时，Heliogen表示还将通过配置超临界CO2涡轮机和电解槽生产绿色氢燃料和进行发电。
图：美国加州的Heliogen定日镜系统
2021年3月，Heliogen和全球排名第二的金属与矿业巨头力拓（纽约证券交易所代码：Rio）宣布签署了一份谅解备忘录，Heliogen将在力拓位于加利福尼亚州硼矿的硼酸盐矿部署其专有的人工智能（AI）聚光热利用技术，将利用该技术搜集太阳能并进行储存，以为该硼矿生产过程提供动力，并大幅减少矿井的碳排放。双方目标是到2022年项目可以投入运营，此外双方还将探索该技术在力拓集团全球其他业务部门部署以提供工艺热能的应用潜力。
Heliogen首席执行官兼创始人比尔·格罗斯（Bill Gross）表示：“在全球因现实需要进一步加速向清洁能源转变的当下，Heliogen获得了更多新的支持。凭借这些资源我们可以做更多的项目，来解决人类活动中碳排放最密集的问题，并朝着我们的目标努力——降低地球上每个人的能源价格和碳排放量。我们感谢所有投资者使我们能够继续履行使命，并向世界提供技术，使我们能够实现后碳经济。”
这一重大投资进展有望加速Heliogen公司通过快速部署脱碳技术缓解气候危机，上述资金将用于开发多个“Sunlight Refinery™”项目，从美国开始，然后将扩展到全球其它拥有丰富太阳能资源的地区。
安赛乐米塔尔首席技术官Pinakin Chaubal对此表示：“Heliogen正在为钢铁生产商提供一项激动人心的新技术，将为减少碳排放做出宝贵贡献。该技术具有补充我们现有脱碳计划的潜力，以确保我们公司实现可持续发展。”
