近年来，在全球绿色发展的理念推动下，光伏发电规模得以快速发展，发电成本持续下降。目前我国光伏上网电价已开始迈入平价时代，根据国家发改委、国家能源局最近公布的2020年光伏平价上网项目清单，今年平价光伏项目总装机容量已达到33000兆瓦，超过2019年全国新增光伏发电装机容量。无补贴平价上网项目的大幅度增加，意味着光伏发电的成本显著下降，竞争力不断提升，未来光伏发电必将继续被大力推广。
就目前来看，光伏发电能否平价上网并且实现无补贴盈利，主要取决于光伏电站的成本，在我国西部光照条件好的地区，光伏发电的“度电成本”已经降到了2毛钱左右，低于当地的标杆电价（即火电成本）。而光伏电站的成本又受到多方面的影响，与传统火电站不同，光伏电站的发电成本主要集中在前期建设阶段，包括有光伏组件、支架、基础、逆变器、建设用地费用、税费、建设地区环境因素及设计方案等。
首先是光伏组件。近年来得益于9BB、叠焊、拼片、双面叠加半片、高密度封装等技术的进步发展，单瓦组件价格从18年的3元多一路下降至一元多。今年上半年受疫情影响，组件价格由19年底的1.9~2元/瓦迅速跌至1.35~1.45元/瓦，而进入7月份以来，受硅料价格变动及市场需求影响，主流光伏组件价格从1.35~1.45元/瓦，上涨到现在的1.6~1.7元/瓦，涨幅高达10%。但光伏组件价格下行仍然是大势所趋，未来预计会稳定在某一价格区间内，组件价格是光伏电站项目能否盈利的关键因素，对未来的平价上网形成更有力的支持。
其次是建设用地费方面以及税费。目前我国中东部地区用地相对紧张，有些光伏电站用地成本比西部高出一倍以上，高额土地成本直接推高了光伏电站的总成本，而分布式光伏电站可以很大程度上免去这一费用，在用地成本高的地区可大力推广。税费方面，光伏电站相对火电站要吃亏的多，火电厂可以通过煤及其他生产成本去抵扣税收，而光伏电站不仅没有东西可以抵扣，还存在不同地区税费高低不同的现象，这些因素有时候可以决定光伏项目的生死。
另外建设地区环境和设计方案也会对成本造成影响。不同地区的日照气候条件存在差异，这就导致同等装机规模光伏发电可利用小时数不同，发电量多少也不一，但对于我国中东部地区来说，燃煤标杆电价相对高一些，发电利用小时数低的光伏电站仍然有生存空间；同时所在地区地形地貌、施工条件及选择的设计方案，也会对施工的人工成本及机械成本影响较大，设计方案在支架用钢量、基础尺寸、逆变器选择以及电缆走径方面的优化同样可以影响到光伏电站的成本。
除上，光伏电站还存在一些隐性成本。由于光伏发电波动性大，阴雨天发电效率大幅降低，晚上则几乎不能发电，许多地区纷纷要求光伏电站必须配备储能设备，目前储能成本依然较高，配备储能将大大增加光伏电站的建设成本；而光伏电站的另一项隐性成本是接入成本或者并网成本，也就是从电站到电网的输电设备成本，接入设备主要包括输电线路和升压站，成本大小主则取决于光伏电站距离主干电网的距离，这部分隐性成本需要寻找办法进行降低。
从目前情况来看，我国光伏发电未来三年内有望全面实现平价上网，实现无补贴盈利，但平价上网并不意味着光伏已具有和其它能源市场化竞争的能力，当存在电力过剩，采取竞争性上网的时候，部分地区光伏发电就可能存在无法盈利的现象。
