2020年，全球将有大约800万吨光伏电池板进入垃圾填埋场。到2025年，可能会增加到8000万吨
随着光伏电站的大量涌现，退役电池板的回收正在成为一大难题，这有可能成为废物回收行业的危机。
数据显示，仅去年一年，太阳能电池板的安装总量就比2018年增长了12％。大量光伏电池板在数年后如何回收，正在成为一大难题。
如果按每千瓦系统容量平均需要3.2个电池板计算，再乘上去年全球新增的1149亿瓦太阳能发电力，仅去年一年，全球就增加了数千万块电池板。
除此之外，还有数不胜数的电池板正在运行中，其中部分已接近使用寿命。
美国国家可再生能源实验室（National Renewable Energy Laboratory）的研究人员在最近的一项研究中警告称，到2020年，全球将有大约800万吨太阳能电池板垃圾进入垃圾填埋场。到2025年可能会增加到8000万吨。而在2016年的时候仅为25万吨。
因此，如果有人需要搜集太阳能发展速度的证据，这一研究就足以证明。
美国国家可再生能源实验室
有人说太阳能电池板废料的危害并不是特别大。
例如，《澳大利亚的复兴经济》（Australia’s Renew Economy）的作者安德鲁。布雷克斯（Andrew Blakers）在文中提到：
“典型的电池板使用寿命是30年，所以平均每人每年报废2平方米的电池板，重达20公斤，而且几乎所有的电池板都可以回收利用。这只占每人每年产生的固体废物的1%，也只占澳大利亚每人每年排放的二氧化碳重量的千分之一。相比之下，一辆汽车一般重1500公斤，使用寿命为10年，因此平均每年产生150公斤的垃圾。”
他还指出，太阳能电池板大部分是玻璃，还有少量无毒的硅，以及“少量的铜、银、铝和极少的焊料。”
国际能源署也表示，世界上最受欢迎的太阳能电池板对人类健康的危害很小。但并非所有人都同意这一观点。
但在《福布斯》2018年的一篇文章中，环保主义者迈克尔。谢伦伯格（Michael Schellenberg）援引太阳能行业业内人士和研究人员的话称：
如果将太阳能电池板弃置在垃圾填埋场中，其废料中的有毒元素会泄漏到地下。更重要的是，正是这些有毒元素（包括镉、铅和锑）的存在使得太阳能电池板的回收成为一大挑战。因为尽管电池板的90%的是玻璃，但由于其中存有杂质，所以它不能像其他玻璃一样简单地回收利用。
安装面积越大，杂质也就越多。例如，几年前人们提议在弗吉尼亚州建一座大型太阳能发电厂，如果该计划得以实施，电池板的数量将会多达180万块。
据该项目的反对者称，这些电池板中将含有大约5吨的有毒元素—镉。现在，在一些规模较小的太阳能发电厂中，镉和其他有毒元素的数量自然要小一些，如果把它们从电池板的组成中除去，电池板将会适合定期回收。
但事实是，它们无法消除。
解决回收问题刻不容缓
虽然全球都正在大力建设太阳能发电系统，但电池板的回收利用问题仍未得到解决，这听起来可能有些令人惊讶，但事实就是如此。
7月初，澳大利亚查尔斯。达尔文大学（Charles Darwin University）的一位科学家就警告称，未来几年，仅在澳大利亚北领地就将会有数千块太阳能电池板报废。
迪皮卡。马图尔（Deepika Mathur）博士告诉澳大利亚媒体，“人们普遍认为所有制造出来的东西都可以回收利用，但并非这么简单。太阳能电池板不是用来废弃的。”
她还补充说，“由于最古老的电池板已经到了使用寿命的尽头，现在急需开始规划拆卸、拆除、收集和回收管理阶段的工作。”
马图尔在同一份报告中还指出，这不仅仅是缺乏回收协议。虽然从理论上讲，一个太阳能电池板在最理想的情况下可以使用30年，但很多已经被提前拆除了。
她说：“消费者会在10-12年后更换光伏板，而不是所预期的20-25年的工作寿命。技术的进步提高了生产效率，降低了新电池板的成本，因此使用中的电池板正在被取代。”
人们对待太阳能电池板基本上会像对待汽车一样，在较早的型号达到其使用寿命之前，就将较旧的型号换成较新的型号。尽管在许多情况下，出于效率、安全性和性能的考虑，这种做法是合理的，但也的确加剧了回收问题。回收问题被忽视的时间越长，随之而来的问题就会越多，事情将会变得越糟糕。
