杜兰大学（Tulane University）的研究人员们开发了一种新型混合太阳能转换器，该转换器可以高效、低成本地产生电力和蒸汽。
该项目由杜兰大学物理与工程物理副教授Matthew Escarra和圣地亚哥大学机械工程副教授Daniel Codd领导，始于2014年，是美国能源部ARPA-E项目的一部分。圣地亚哥州立大学、波音光谱实验室和Otherlab的研究人员也参加了该项目。
近日，《Cell Reports Physical Science》上详细介绍了该研究。
“热能消耗是全球能源经济的重要组成部分，远大于用电量。对零热能和无温室气体发展的太阳能热电联产系统的兴趣不断提高。”研究人员表示：“我们很高兴展示了我们的太阳能转换器的高性能现场运行，并期待其持续的商业开发。”
混合转换器采用的方法可以更全面地捕获整个太阳光光谱。它从高效的多结太阳能电池产生电能，这些太阳能电池还将阳光的红外线重定向到热接收器，然后将这些光线转换成热能。
该转换器可以持续存储热能，并用于为广泛的商业和工业用途提供热量，例如食品加工、化学生产、水处理或提高的采油率。
该团队表示，该系统显示出85.1％的效率，可在高达248℃的温度下输送蒸汽。这比许多其他热能收集器的温度高得多。这意味着它的温度足以用于许多工业过程，如干燥、固化、消毒和巴氏杀菌。
而且团队预计，一但实现商用扩大规模，该系统的平均成本可以压缩至每千瓦时3美分。
