“近期征求意见的《能源法》，将可再生能源列为能源发展的优先领域，对其重视达到前所未有的高度。”全国政协委员、中国科学院院士、中国科学院大连化学物理研究所研究员李灿表示，大力发展可再生能源、推动低碳转型，再怎么强调都不为过。将可再生能源列为能源发展的优先领域是符合我国能源可持续发展国情的正确方向，也是有效解决生态环境问题、减少二氧化碳排放，并实现对煤炭等化石资源的逐步替代的根本途径。
“长期以来，煤炭在我国能源体系中占据主导。但从煤炭资源总量和人均占有量来看，我国仅仅是相对富煤，人均占有量排在世界后面，化石能源日渐枯竭是不争的事实。”李灿表示，化石能源本身不是原罪，简单一烧了之却带来诸多问题。一方面，煤的燃烧过程产生大量硫氧化物和氮氧化物等大气污染物，更严重的是排放巨量的二氧化碳，对气候环境直接造成危害；另一方面，煤炭等化石能源是宝贵的原料资源，由煤炭可制备许多重要的化学品及材料。
“过去由于我国能源资源短缺，煤更多用于燃烧发电。如今可再生能源发展迅速，若继续直接把煤烧掉，相当于把宝贵的原料资源烧成二氧化碳排放到大气中去，十分可惜。少发电、多转化，把煤作为原料来用是更为合理的路径。相应的，就需要用可再生能源逐步替代燃煤发电。”李灿如是说。
李灿举例说，从发电来看，风、光等可再生能源发电成本已接近火电成本，未来成本将远低于火电成本。“我不是强调立刻完全切断化石能源，而是逐步实现化石能源与可再生能源的优化互补，努力实现二氧化碳减排。”李灿表示。
李灿告诉记者，由其团队研发并实施的国内首个液态太阳燃料合成示范工程项目已在兰州新区成功开车，这也是全球首个真正意义上的直接利用太阳能的太阳燃料合成工业化示范工程，项目的核心技术就是利用太阳能光伏发电分解水制氢，氢气再与二氧化碳反应合成甲醇燃料，即可用于替代车用汽、柴油。“煤制甲醇具备成本优势，但无法解决碳排放问题。可以说，利用太阳燃料是真正可持续的低碳甚至零碳发展的路径。”
目前，李灿还在尝试推进可再生能源与煤化工结合，发展“零碳排放的煤化工”。“煤可以制油、制气、制甲醇等等，但在生产过程中，煤的碳原子只有1/3-1/2转化为产品，另外的碳原子烧成二氧化碳后排出去了。我们推进零碳排放的煤化工就是要实现化石资源优化利用，为绿色生产提供一套新思路。通过可再生能源实现零碳排放制氢，与煤化工过程结合，把所有煤的碳原子都经济地转化为产品，可以大幅节约煤炭资源，为子孙后代保留下宝贵的化石资源。”李灿最后说。
