日前，由全球首富比尔·盖茨注资的第二家基于聚光太阳能技术的初创公司Heliogen正式成立。
目前商业化规模的聚光太阳能技术能达到的最高温度约为565℃，一般多用于发电或中高温热利用。该公司表示可将这一温度提升至1000℃以上，在此温度下，该技术可用以替代包括水泥、钢铁和石化产品生产等关键工业流程中化石燃料的使用，并能有效减少碳排放量。
该技术原理被称为Helio Max，其利用人工智能技术、闭环控制系统与计算机视觉软件等来提高定日镜系统的精度，并高度聚拢反射光线，从而实现高温。
该技术还计划实现高达1500℃的超高温，当该目标实现时，该技术能将氢分子从水中分离出来，用于大规模生产氢气，转化为飞机、卡车等交通工具的燃料。
Heliogen创始人Bill Gross表示公司的长远目标就是成为一家绿色氢能源公司。
由欧盟Horizon 2020资金支持的SOLPART项目也在做类似的研究。该项目与法国国家科研中心CRNS合作，旨在为能源密集型非金属矿产的水泥和石灰等行业开发中试规模的高温(950°C)全天候聚光太阳能工艺，以实现这些工业颗粒的锻烧分解。在位于法国Odeillo的PROMES(过程，材料和太阳能)测试站点，其正在使用50kW的太阳能反应堆测试流化床系统。
然而，1000℃的高温还不足以支撑完成一个完整的关键工业流程。熟料生产在烧结阶段需要高达1450°C左右的温度才能形成熟料团块。SOLPART项目仅测试了适合其可达到的温度范围的熟料生产的煅烧阶段。除非Heliogen能够确保将温度升至1450°C，否则它也只能在煅烧阶段减少化石燃料的使用。
如果Helopgen或SOLPART可设法在工业规模上做到这一点，并且实现成本效益，那么收益将是可观的，其对于减少全球温室气体排放或也能作出巨大贡献。根据国际能源署的数据，仅水泥生产过程排出的二氧化碳量就占到全球二氧化碳总排放量的7%。
而除了减少水泥生产中化石燃料的使用所产生的二氧化碳排放外，该技术还将减少氮氧化物和硫氧化物的排放，并节省燃油费用。
过去几年，Facebook、苹果、亚马逊、Google等科技公司都加大了可再生能源的投资，而比尔·盖茨在对于这个领域也十分热衷。作为Heliogen的投资人，他也在一份声明中表达了对Heliogen的支持，认为该技术有望推动化石燃料替代能源的发展。
