根据国际可再生能源机构（IRENA）最新数据，2018年全球新增并网光伏装机量94.3GW，2018年全球所有可再生能源新增装机量171GW，太阳能新增装机量占可再生能源装机量的一半以上，累计光伏装机容量占全球可再生能源的1／3左右。
光伏发电从2013年的135GW，逐步增长到2017年的386GW，再飞跃到2018年的480GW，短短5年时间，实现了3.5倍的增长。其中，亚洲、美国及少数欧洲国家和南美、中东地区等新兴国家成为了支撑去年光伏新增装机量亮眼数据的主力。
亚洲地区是当之无愧的装机王者，以64GW的并网新增光伏装机量独占鳌头，累计光伏装机量从2017年的210GW增长到了2018年的274.6GW，成为全球光伏行业发展的明显推动力。IRENA数据显示，中国光伏装机从130GW增长至175GW，日本光伏装机从29GW增长至55.5GW，印度光伏装机量从17GW增长至26.8GW，韩国光伏装机量从5.8GW增长至7.8GW，巴基斯坦从742MW增长至1.5GW，上述五个国家的累计光伏装机量已达到265.3GW，约占亚洲整体光伏装机量的97％，助力亚洲成为几大洲中发展最强劲的地区。2017年，上述五个国家的累计装机量约占全亚洲的87％，2018年增长至97％，显现出光伏发展的地域集中趋势。
美国光伏装机从2017年底的42GW增长到2018年底的49GW，欧洲则从110GW增长到119.3GW，澳大利亚从5.9GW增长至9.76GW，以上三个主要欧美市场2018年累计新增20GW，以12.6％的增长率稳定增长，约占2018全球光伏新增装机量的21.3％。值得关注的是，欧洲光伏发展相对活跃的国家基本构成了整个欧洲光伏发展的版图。如德国，新增光伏装机量从42.3GW至45.9GW，继2013年以来再次突破3GW大关；英国累计装机量13.4GW，比利时累计装机4GW，荷兰光伏装机从2.9GW增长至4.1GW，法国从8.6GW增长至9.4GW，意大利从19GW增长至20.1GW，西班牙则从4.72GW增长至4.74GW。
相比之下，南美洲、非洲、亚欧大陆及中东地区的新增量占比较为落后，但表现出非常抢进的发展潜力。2018年，南美洲光伏装机量从3.4GW增长至5.4GW，非洲地区从3.7GW增长至5.1GW，欧亚大陆从3.6GW增长至5.6GW，中东地区从2.07GW增长至3.02GW，累计新增6.35GW，增长率约50％。其中，墨西哥从674MW增长至2.5GW，巴西从1.09GW增长至2.29GW，这两个国家被IRENA认为是2018年的发展亮点。
除并网光伏发电项目发展迅速之外，离网光伏项目也在全球范围内迅速增长。根据IRENA的数据，离网光伏项目2015年为1.5GW，2016年为1.98GW，2017年增长至2.5GW，到2018年，增长至2.9GW。
按大陆和地区细分的话，亚洲地区从1.36GW增长至1.6GW，再次作为领跑者。非洲（853MW至938MW）排名第二，其次是中东（156MW至206MW），中美洲和加勒比海地区（88MW至88.9MW）和南美洲（73MW至81MW）。
