目前，科学家们已经创造了最薄的，最轻的太阳能电池 ，它们非常轻巧，甚至可以悬挂在肥皂泡上而不会爆裂。这些超薄太阳能电池几乎可以放置在任何固体表面上，包括织物，纸张和玻璃。太阳能电池，技术上称为光伏电池，直接将能量从光转换为电能。新的太阳能电池厚度只有1.3微米。相比之下，人的平均毛发厚度约为100微米。这些新设备也非常重量轻，仅重约0.01磅。每平方码(每平方米3.6克)。相比之下，典型的办公用纸重量约为20倍。研究人员表示，这种新型太阳能电池将光转换为电能，其效率与传统的玻璃基太阳能电池大致相同。
此外，新器件的功率重量比是太阳能电池有史以来的最高值。研究人员表示，这对于重量很重要的应用至关重要，例如航天器或高空研究气球。传统的硅基太阳能电池组件每磅产生约6.8瓦特(每千克15瓦特)，但这些新设备每磅产生的能量超过2,720瓦(每克6瓦特)，约为400瓦特。
麻省理工学院电子工程师弗拉基米尔·布洛维奇(VladimirBulović)在一份声明中说：“它可能很轻，你甚至不知道它在你的衬衫或笔记本上。这些新设备将作为现有结构的附加物出现。”
新电池使用称为DBP的有机化合物作为其主要的光吸收材料。太阳能电池夹在聚对二甲苯层之间，聚对二甲苯是市售的柔性透明塑料，广泛用于保护电路板和植入的生物医学设备免受环境损害。科学家表示，太阳能电池及其聚对二甲苯载体和涂层在室温下在真空室中制造，无需使用任何溶剂。相反，传统的太阳能电池制造需要高温和刺激性化学品。
太阳能电池和聚对二甲苯一起生成。据研究人员称，聚对二甲苯在制造过程中从不需要处理，清洁或从真空中移除，这样可以最大限度地减少灰尘和其他可能降低太阳能电池性能的污染物。研究人员指出，他们可以使用商业设备轻松制造厚度达80微米的聚对二甲苯薄膜，而不会失去其制造技术的其他优势。使用这种方法，你可以想象将轻质甚至不可见的太阳能电池层压到窗户或其他固体表面上，用于建筑和设备集成电子设备。
