据来自美国能源部国家可再生能源实验室(NREL)的更新基准显示，2016年第一季度，美国住宅、商业和公用事业规模行业太阳能光伏系统安装成本持续下降。
2009年Q4到2016年Q1NREL美国光伏发电系统成本基准
据NREL显示，推动成本下降的因素主要有：光伏组件和逆变器价格低、太阳能行业竞争加剧、安装和开发费用降低，劳动生产率提高，系统配置优化。
2016年第一季度公用事业规模太阳能光伏发电成本下降20%
相比于2015年第四季度，2016年第一季度住宅、商业、和公用事业规模光伏行业成本分别下降6%、4%和20%。
住宅系统每瓦(直流)成本价跌至2.93美元，商业系统每瓦下跌至2.13美元，固定轴公用事业规模住宅系每瓦跌至1.42美元，公用事业规模单轴追踪系统跌至1.49美元。
新成果突出软成本重要性
成本缩减对跟踪光伏系统发展非常关键，另外，此结果还可以用来确定具体的成本缩减投资机会，评估能源区域平准成本。
新结果突出强调了“软”成本的重要性。随着组件和逆变器成本缩减势头在最近几年有所放缓，软成本如劳动力、开销、许可费用的比例在不断增长。
2016年第一季度，软成本占据住宅系统成本的58%，占商业系统成本的49%，还占公用事业规模光伏系统成本的34%。
通过与太阳能产业合作商之间的对话和访谈，NREL采用“自下而上”的建模方法，通过量化每个系统和项目开发组件的典型成本，建立总资本成本。
此数据结果从光伏项目开发商或安装商的角度反映出光伏系统安装成本，包括硬件成本净利润。
