丰富的太阳能资源是发展太阳能热发电的首要条件。太阳能辐射强度和日照时间最佳的区域包括北非、中东地区、美国西南部和墨西哥、南欧、澳大利亚、南非、南美洲东、西海岸和中国西部地区等，目前全球在运、在建和规划发展的光热发电站都位于上述国家和地区。
1.各国在运太阳能光热发电站装机规模
截至2015年12月底，西班牙在运光热电站总装机容量为2300兆瓦，占全球总装机容量近一半，位居世界第一;美国第二，总装机量为1777兆瓦;两者合计光热装机超过4吉瓦，约占全球光热装机的88%。其后是印度、南非、阿联酋、阿尔及利亚、摩洛哥等国。中国截至2015年底已建成光热装机约14兆瓦，其中最大为青海中控德令哈50兆瓦太阳能热发电一期10兆瓦光热发电项目，其他项目多不足1兆瓦。
2015年，全球太阳能热发电新增装机容量主要来自于摩洛哥、南非和美国，新兴市场的装机增长首次超过美国和西班牙两大传统市场。
2.各国在建太阳能光热发电站装机规模
截至2016年2月底，全球在建太阳能光热发电站装机容量约1.4吉瓦。其中摩洛哥在建装机容量最高，达350兆瓦;中国在建装机容量位居第二位，为300兆瓦(与国内统计数据略有出入);印度在建项目的装机容量达278兆瓦，位居第三位;其后是南非、以色列、智利等国。
3.各国规划建设太阳能光热发电站装机规模
南非：到2030年，将实现1200兆瓦光热发电的装机目标。摩洛哥：计划到2020年太阳能发电装机达到2吉瓦，太阳能发电量占全国总用电量的14%。印度：2022年达到175吉瓦，其中100吉瓦为太阳能。沙特：2032年实现41吉瓦太阳能发电装机的发展规划。阿尔及利亚：计划到2030年完成5吉瓦风电和2吉瓦光热发电、13.5吉瓦光伏装机。埃及：2008年规划到2020年实现20%的可再生能源电力生产目标，其中2.2%来自光伏和光热发电。
