从光热发电技术首次实现商业化开发的1980年代至今已30余年，商业化光热发电项目的创新型技术应用发展缓慢，以二元盐为工质的熔盐储能技术目前仍位居主流，即便其凝固点过高，易冻堵管路的缺陷饱受诟病。
光热发电创新型技术要实现商业化应用面临试错成本过高的风险，新技术需要通过大型商业化项目证明自身的应用价值，但动辄数十亿的投资又让市场很难给新技术以商业化试验的机会，这导致光热发电领域的新技术大多停留在实验室或小型示范阶段而难以成功获得商业化应用。
低熔点熔盐储能技术就是这样一项新技术，虽然行业内普遍认为该技术具有大幅度削减发电成本的潜力，在全球范围内也有多家机构在进行该技术的研发、试验或示范，但囿于其商业化推广难度较大，鲜有机构愿意倾全力推进该技术的商业化进程。
而在中国，一家民营企业正在做熔盐储能市场的破局者。
入局
2014年4月11日，黑龙江的一家名为百吉瑞的公司与北京工业大学传热与节能重点实验室主任马重芳团队签署了关于共同开发太阳能热发电熔盐全套储能系统产学研一体化的深度战略合作协议。
当时的官方新闻稿中如是阐述了此项合作，“百吉瑞将凭借北工大马重芳教授研发团队的技术优势，采用马重芳教授团队在中高温熔融盐传热、蓄热(储能)领域十多年的研究成果，推出拥有全部国内独家自主知识产权的熔融盐配制、融化和蓄热等系统、设备及服务。”这被认为是光热发电领域产学研合作的一个典型案例。
在6个月之后的2014年10月24日，由黑龙江百吉瑞新能源有限公司、马重芳、吴玉庭、刘斌四方共同出资设立的百吉瑞(天津)新能源有限公司(以下简称百吉瑞)即告正式成立，黑龙江百吉瑞以货币形式出资3500万元(持股70%)，马重芳团队的核心成员马重芳(持股18%)、吴玉庭(持股8%)、刘斌(持股4%)三个自然人以技术作价出资1500万元，百吉瑞由此正式进入了光热发电产业，开始了将马重芳团队的低熔点熔盐储能技术推向产业化的进程。
彼时，马重芳团队已经对熔盐储能技术进行了十余年的研究，其声称已掌握了拥有自主知识产权的熔盐传热、储热技术。而与百吉瑞合资设立的公司，则被认为是将马重芳团队十余年熔盐储能技术研究成果产业化和商业化的重要载体。马重芳在上述合作的签字仪式上表示，“我们期待把多年的研究成果和技术产业化”，这也揭示了马重芳团队与百吉瑞合作的最大诉求。
而马重芳团队以其掌握的光热发电领域熔融盐储热全套技术入股百吉瑞，也为百吉瑞这样一家新公司扫清了在技术方面的障碍。百吉瑞随之搭建了以马重芳为首席科学家、刘斌为技术总经理的技术团队。马重芳和吴玉庭虽未在百吉瑞全职工作，作为百吉瑞的创始股东，仍在技术层面给予诸多支持，刘斌作为百吉瑞的全职员工，以其为首在百吉瑞成立后的一年多来扩充了技术团队，并累计为百吉瑞申报了关于熔盐储能技术相关的共计46项专利。这成为了百吉瑞后续发力光热发电市场的重要技术资产。
破局
国内的民营光热企业，以投资单一的设备如反射镜、集热管等的生产制造为主，对于熔盐储能系统，因其技术集成难度大，投资风险过高，并未有多少厂商专门投入这一领域，时至今日，国内完全致力于熔盐储能系统研发和应用的企业也屈指可数。
百吉瑞与马重芳团队的合作，也因此被市场寄予厚望，而依托百吉瑞的资本实力以及马重芳团队的专有技术，在尚未正式启动的光热发电市场，百吉瑞也已逐渐开始崭露头角。
2016年7月，百吉瑞成功中标我国第一个商业化槽式电站中广核德令哈50MW光热电站的熔盐初熔标段，百吉瑞为该项目提供熔盐初熔系统和服务。但此订单并不能为百吉瑞带来经济上的收益，百吉瑞董事长薛凌云表示，“做这个项目是赔钱的，但我们依然要做，更重要的是积累业绩和经验。”
对未来更长远的布局、勇于舍弃眼前的利益让百吉瑞在光热发电熔盐储能市场迅速占得先机，获得了广泛的市场认可度。薛凌云表示，截至目前，百吉瑞已获得了4个商业化光热发电项目的储能系统EPC订单，总订单额近40亿元。但他也表示，“前提是，这些项目能够正常启动，合同才能生效，因此这些订单依然存在不确定性。”
即便如此，这也足以证明百吉瑞在推进熔盐储能系统集成业务方面已取得了显著成效。而在上述项目中，部分项目有很大可能将采用百吉瑞公司所有的马重芳团队技术成果低熔点熔盐储能技术，这一技术的首次商业化应用极有可能很快就成为现实。
在市场方面获得的显著进展也让百吉瑞很快意识到了自身在储能原材料供应等方面的不足，百吉瑞很快找到了合作对象来弥补这一短板。今年7月29日，上市公司青海盐湖工业股份有限公司发布公告称与百吉瑞签署了《深度战略合作意向协议书》，共同合作发展储能熔盐及熔盐储能产业。依托盐湖工业的硝酸盐资源优势，双方的合作预计将帮助百吉瑞打通原料供应链，实现以更低的成本为客户提供熔盐储能系统全套服务的目标。预计在双方正式启动此项合作后，百吉瑞在光热发电行业的市场地位将大大增强。
光热发电的拥趸们的最终愿景是将其发展成为真正可再生的基荷型绿色电源，从技术角度来看，光热发电确实具备基荷型电源的特征，但从成本上来看，其距离承担基荷的目标还相去甚远。而针对熔盐储能系统的成本削减，百吉瑞正通过控制熔盐原料采购端、推广低熔点熔盐储热技术等策略来推动成本的进一步降低。
“识局者生,破局者存,掌局者赢”，2014年至今约两年的时间，百吉瑞从入局开始，如今正走在破局的大道上，未来两年，其将实现将完全自主化的熔盐储能技术成功推向商业化、塑造全新的熔盐储能系统集成和服务标杆的目标。届时，掌局者或将成为百吉瑞的下一个身份。
