太阳能是第三世界国家农村偏远地区的理想能源。距离国家修建的那些发电装置几千公里以外，几个太阳能板就能真正将黑夜变成白天。其他方法也能使用发电机产生电能，但这些机器价格昂贵而且需要大量的维护工作。此外，这些机器需要以汽油或柴油作为动力燃料，这不仅造成污染，而且可能面临着燃料供应短缺的困境。这种情况下，使用太阳能板和电池这一相对简易的系统能改变这一切。
彻底的改变
郭思.伯克苏是索兰太阳能公司的常务董事，该公司是荷兰唯一一家生产太阳能电池的企业。当谈到太阳能对第三世界国家的影响时，他说：“许多年前，我们在印度尼西亚的一个村庄实施了一项工程，为整个村子提供太阳能板。每个屋顶上仅放置一块小的太阳能板，就产生了足够的夜间照明电能。”这一少量的电能能带来彻底的改变，一下子使村民们使用上收音机和电视成为可能。这意味着学校在晚上也能开放，而不仅仅是在白天。郭思相信，在屋顶上使用太阳能板的这些村庄能得到巨大的经济发展，并使其在工作，教育和交通等方面收益颇丰。
太阳能板为印度尼西亚的素卡塔尼村提供电能
太阳能电池是一个奇迹般的微型发明：一个发亮的小磁盘只有啤酒垫子大小，能将阳光直接转化成电能。这不是个三言两语能解释清楚的过程，但郭思告诉我们：
用锡箔纸摩擦砂纸，想想会怎么样。你会震惊，事实上会产生微量电能。一个太阳能电池其实包括几个金属涂层，当阳光照射在涂层上时，电池内部产生了微量电震。这一点电能被释放，也可储存下来。
这是一个成本高昂的方案吗？
生产太阳能电池是一个极其复杂的过程，需要在无污染的环境下进行几十个步骤，才能生产出一个简易的期望中的太阳能电池：从阳光中获取尽可能多的电能。这个极其复杂的过程成本昂贵，并且大规模推广太阳能电池存在一个主要障碍。但郭思相信，太阳能国际市场的增长会改变这一切。
每年太阳能板市场增长40%，郭思期望，荷兰的太阳能成本会在10年内降至每千瓦小时20欧分以下。第三世界国家太阳光照充足，成本会下降的更快。同时，由于燃料价格的攀升，使用传统方式发电成本至少会上升到每千瓦小时25欧分。
代夫特工业大学的劳伦.斯贝尔教授认为，等待市场跟上发展完全没有必要。他和他所在的院系正努力开发成本更低，效率更高的太阳能电池。他们正采用2种不同方法：
使用廉价材料，如塑料来制造太阳能电池。虽然这种电池导电性能不好，但通过购买和安装更多的这类电池能补偿这一弊端。
采用纳米晶体原料，开发一种新型的超级太阳能电池。这些反光的微小晶体能使太阳光射入并保留住阳光。阳光在晶体中来回反射几次，并在这一过程中继续产生能量。这使得面积大小相同的表面产生更多的能量。
前途光明
劳伦认为第三世界国家的农村拥有一个光明的未来，他说：“我承认用纳米晶体生产电池在未来仍有一定差距，但仅仅关注塑料电池吧！将这些塑料电池安装在村子屋顶上的廉价板子上，完全没有问题。这比现在使用的陨铁屋顶更便宜，而且同时产生足够的廉价电能。毕竟，能够用太阳能电池覆盖大面积屋顶，这和安装一两个单个小太阳能板是完全不同的。”
