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空中Wi-Fi初长成 太阳能无人机究竟价值几何?

日期:2019-03-20    来源:中国智能制造网

国际太阳能光伏网

2019
03/20
14:16
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关键词: 太阳能无人机 光伏技术 软银 太阳能技术

  如果有一天,即便是在偏远山区或是离岸孤岛,Wi-Fi都无处不在,那么很有可能是无人机的“功劳”。近日,据外媒消息称,利用无人机提供网络服务,正逐渐成为科技巨头之间新的竞争焦点,在谷歌、脸书相继“打退堂鼓”的情况下,日本软银集团却试图“迎难而上”,继续开发此类无人机产品。
 
  当然,软银并非是独立支撑这一项目,而是寻找了强力合作伙伴。据悉,软银旗下的无人机由该公司与美国航空环境公司联合开发,并且软银还与美国宇航局达成了合作,预计无人机首飞将会在阿姆斯特朗飞行研究中心进行。
 
  有人退出,有人发力,围绕“上网无人机”的竞逐实际上才刚刚拉开帷幕。那么,各大科技巨头为何对用于提供上网用途的无人机如此青睐呢?说到底,还是在于可观的市场潜力与广阔的技术应用前景。
 
  争雄互联网时代
 
  近二十年来,全球经济、科技、社会的快速发展,与互联网的应用、普及密切相关。凭借雄厚的工业实力和人才、教育等优势,以及在互联网基础设施、核心技术上的“领头羊”地位,美国得以继续维持其超级大国的霸权。不过,互联网的确为其他很多国家带来了重要发展机遇,人们的生活也由此变得更为便利。
 
  现如今,各国民众的生活、工作大多都已经与互联网紧密捆绑。没有网络,那么电脑和手机将失去大部分功能,通信、支付、信息搜索等都将受到影响。不仅如此,国家经济发展与安全保障也与互联网密不可分。在这样的情况下,各国对于互联网建设愈发重视,对于互联网领域的竞争布局也不断加大力度。
 
  正是在这一背景下,面对偏远地区或者欠发达国家网络覆盖尚不完善的“商机”,谷歌、脸书等科技巨头这才将目光看向了高空中继通信与网络服务领域。而在无人机制造业快速发展的基础上,利用无人机来承担空中Wi-Fi的角色成为了新的选择。当然,出于稳定性、长续航等要求,并非是所有的无人机都能胜任。
 
  倾心太阳能无人机
 
  眼下最为时兴的无人机当属多旋翼无人机,然而这种无人机大多体型较小,续航能力不足,虽然可以应用于农业植保、电力巡检、交通巡查等诸多行业,但是难以担当空中Wi-Fi的重任。于是,固定翼无人机成为主要选项。而为了追求更长续航能力,太阳能无人机映入了各大玩家的眼帘。
 
  英国是较早进行太阳能无人机项目开发的国家,并且取得了一定成果,该国的“西风”无人机曾创造了超过14天的长航时飞行记录。西风的成功,无疑为许多志在于此的科技公司打开了一扇大门,此后谷歌、脸书等科技巨头,以及美国政府机构纷纷设立了太阳能无人机项目,并不断加大相关投入。
 
  近几年来,我国对于太阳能无人机的关注也不断提升,中国航天科工集团、西北工业大学研究团队等在这一领域相继取得了重大进展。2017年,西北工业大学自主研发的太阳能无人机在试飞过程中持续飞行了16小时9分钟,刷新了国内太阳能无人机长续航时间。
 
  或进或退 殊途同归
 
  虽然中、美、英等国家,以及一众科技巨头对于太阳能无人机的发展十分热衷,但是这一新兴“物种”的成长却并非一帆风顺。美国谷歌、脸书在进行太阳能无人机测试时,均遭遇了一定挫折,到了2018年,这两大巨头都先后放弃了太阳能无人机项目。
 
  因此,即便软银对于太阳能无人机依旧“矢志不渝”,但是要想取得长足进步,并投入规模化商用,还需克服诸多挑战。例如,太阳能无人机在新材料、机体、电能转化等方面都有进一步突破的空间,而利用其提供上网服务的商业模式尚处于探索阶段,远没有到达测试、运营等阶段。
 
  目前,也有一些企业将高空气球或是卫星视为发展空中Wi-Fi的重要载体。无论是何种载体,何种模式,可见空中网络服务都是一块肉眼可见的大蛋糕。未来,太阳能无人机能否在技术上持续升级,俘获更多企业的芳心,真正成为一个超级Wi-Fi呢?我们拭目以待。
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