不论是远洋巨轮还是内河运输，各种转向再生能源为燃料的“清洁船舶”接踵而来，以减少燃料消耗和二氧化碳排放。
据TechNews 报道，世界上第一批装备太阳能硬帆的货船将同时利用风和太阳能为动力，并准备进行为期12——18个月的海上试航，日本再生能源开发商 Eco Marine Power（EMP）正在估算一艘船的硬帆能提供多少推进力、以及航运路线上可能获得多少太阳能量。
据介绍，EMP开发一种称为“Energy Sail”的硬帆，帆上嵌有太阳能电池板，能承受海上强风，如果海上气象太过恶劣也可以把帆的高度降低避免毁坏；船舶靠港时，太阳能板会持续为发电机提供转换自太阳能量的电力。
安装在船舶甲板旋转支柱上的“Energy Sail”硬帆由高强度碳纤维制成，EMP目标为结合远洋货船作业，这种太阳能硬帆专门设计应用于航运，从大型散货船、滚装船到小型警卫巡逻船、渔船都可安装。
清洁能源船舶正在陆续崭露头角，号称“运河界特斯拉”的无人电动货船舰队定于今年8月启航，其中5艘小型船舶将抢先进入欧洲运河航线，往返于荷兰阿姆斯特丹港、鹿特丹港和比利时安特卫普港，载货量预估准备取代高达23000辆以柴油为燃料的卡车；第二批6艘大型无人电动货船则预计晚些时候交付，据称仅这一个船舰队每年就可帮欧盟减少1.8万吨二氧化碳的排放量。
目前政府组织和国际海事组织等机构已经拟定了对船舶碳减排的政策，欧盟数据显示，2016年海运业碳排放量超过10亿吨，占全球温室气体排放量的2.5%，航运公司若能运用现有再生能源技术，能源消耗或可减少达75%。
