目前已有80多个国家和地区形成商业化、半商业化生产能力，年均增长达16%以上，市场开拓从空间转向地面系统应用，甚至用于驱动交通工具。光伏技术制作的光伏电池有望成为21世纪的新能源。
光伏技术的未来在哪里？答案当然是：更高的光电转换效率与更低的度电成本。光伏产业发展至今，“效率”与“成本”始终是产业发展的关键词。太阳能能量密度低，收集成本高，所以这一特点决定了降低光伏发电成本的最主要方式，就是提高组件转换效率。
人类生活的衣、食、住、行都离不开能源，开发新能源的光伏技术已成为国际上热门课题，每年都有大型国际性会议研讨光伏技术，MW级中、大型光伏电站正在全球建设和发展，10MW级的也已建成投产。展望21世纪，效率高、成本低的薄膜化光电池将占光伏技术的主导地位，附有太阳光发电系统的住宅将会逐渐普及，二十年代有望在空间建造太阳能电站，用微波或激光等电能传输技术将电能送到地面供电。有专家建议在各大洲建立大型光伏发电站，用超导电缆连接成全球性太阳能发电厂超导联网系统，使供电不受昼夜变化影响，迎来一个光伏技术的新时代。
国内自1958年起研究光伏技术，如今正加速发展光伏技术，完善、提高及应用开发制备技术，目前我国光伏设备行业已经全面进入拼质量、拼效率的时代。按照国家能源局提出的发展目标，到“十三五”末，太阳能发电规模要比2015年翻两番，成本下降30%。光伏先进技术之争，将直接决定着整个产业发展目标能不能顺利实现。
