作为未来我国多元能源结构的重要组成部分，光热发电正迎来前所未有的发展契机。在国家能源局印发的《太阳能利用“十三五”发展规划征求意见稿》中明确，“十三五”期间，我国太阳能热发电总装机容量将达到1000万千瓦，项目数80个。
光热产业投资兴起。500万千瓦，这是未来5年光热发电的发展目标。说起可再生能源，2016年最火热的话题可能不再是光伏和风电，由于示范项目和电价的正式公布，步入发展“元年”的光热发电，无疑已经成为当下能源圈的“新宠”。
所谓光热发电，即利用大规模阵列抛物或碟形镜面收集太阳热能，通过换热装置提供蒸汽，结合传统汽轮发电机的工艺，从而达到发电的目的。国家发改委2016年9月份公布光热电价后，紧随其后，国家能源局公布了20个总计装机容量为134.9万千瓦的光热发电示范项目，一时间，沉寂多年的光热行业开始引发业内高度关注。
光热发电被看好的另一个原因是源于它的效率优势。与其他可再生能源相比，光热发电是目前唯一有望替代火电作为基础电力的清洁能源形式，解决了新能源领域的“最大难题”——能量储存，从而实现了电力输出“连续、稳定、可控”，而且直接输出交流电，并网友好。与此同时，热能可以有效储存且具有一定的经济性，热源可与火电等热电厂互补，提高发电小时数和调峰，并提供可供调度的电力。招商证券估计，远期10GW容量将对应近3000亿元的投资落地。
而对于光热产业来说，2016年9月非比寻常。对于企业最为关心的光热电价，2016年9月1日，国家发展改革委发出《关于太阳能热发电标杆上网电价政策的通知》，核定太阳能热发电标杆上网电价为每千瓦时1.15元，并明确上述电价仅适用于国家能源局2016年组织实施的示范项目。
同年9月14日国家能源局又公布了20个光热发电示范项目，总计装机容量134.9万千瓦。其中上述20个项目入选国内首批光热发电示范项目名单，并分别分布在青海、甘肃、河北、内蒙、新疆等省市及自治区。
此外，《太阳能发展“十三五”规划》中亦明确指出，“十三五”期间，光热发电成本将低于0.8元/千瓦时，光热发电效率实现较大提高，形成全产业链集成能力。而光热发电前景被看好的另一个重要原因是蓄能，即将白天多余的热量进行存储，晚间再用存储的热量进行发电，以保证发电的连续性。
全国工商联新能源商会专业副会长曾少军曾表示，示范电价的出台，将能更好地引导企业采用先进技术、开发优质光热资源，极大地推动我国新能源整体健康发展。实际上，光热技术能够弥补光伏技术一些缺陷，能够在新能源领域达到互补作用。在未来能源结构调整过程中，光热技术在新能源领域同样具备巨大的发展潜力。”而示范电价和项目的确定，意味着光热发电在我国正式大规模启动，产业界随之掀起了一股投资发展光热发电的热情。
虽然光热电价政策和首批示范项目已经落地，但是光热发电产业依然任重道远。据新华社不报道，“‘十三五’时期，光热发电产业对国内经济产值的贡献将突破6000亿元，并同时带动高端制造、新材料等产业的发展。不过，前期投入大，发电成本高依旧是光热发展的阻碍。”上述业内人士表示。
值得注意的是，2011年光伏标杆电价政策出台后，当年光伏电站的装机容量同比增长超过700%，以此可以预测，按当前光热发电每瓦30元的造价水平，目前1.35GW的示范项目将促成300多亿投资，远期10GW容量将对应近3000亿元的投资落地。基于此，专家预计，“十三五”期间中国光热装机目标总量将不低于5吉瓦，对应约1500亿元的市场空间。
